湖人失去卡魯索是巨大的遺憾，但現在，這份遺憾被奧斯汀-里夫斯的快速崛起彌補了。本賽季，在里夫斯得分上雙的7場比賽，湖人4勝3負，勝率高達57%。而在他得分個位數的比賽，湖人1勝7負。
最近湖人拿到3連勝，里夫斯的得分分別是15分、16分和21分，他作為首發的表現非常出色。在帕特里克-貝弗利持續低迷的情況下，里夫斯挺身而出，他不僅投射精準，作為第二持球點在轉移球方面做得也很好，3場比賽送出12次助攻。
在防守端，里夫斯拼勁十足，這一點跟離隊的卡魯索非常像，這也是他被稱為「新卡皇」的一個原因。湖人隨隊記者布哈認為，在湖人三連勝期間，里夫斯是湖人第二重要的球員，第一重要自然是安東尼-戴維斯。
這樣的里夫斯已經贏得了湖人上下的信賴。戴維斯說道：「他拿出了全套武器庫，他利用投籃假動作攻擊禁區，站上罰球線。他投三分，他在擋拆中持球，做出正確的閱讀。他現在的表現太不可思議了，他相較去年絕對有巨大進步，我覺得他會是一個優秀的球員。」
哈姆則認為，里夫斯在決策能力、效率上有了巨大提升，他說：「里夫斯效率更高了，他不浪費每一次持球，他不會浪費每一秒進攻時間。一旦他拿球，他就是更多攻擊內線。當他接到隊友分球，他會果斷出手。他是我們最好的組織者之一，他就是喜歡打球，當他在場無論何時你都能感受到他的激情。」
里夫斯本賽季的底薪合同還是非保障，湖人將他的合同轉為保障合同沒有懸念。問題在於，明年休賽期湖人該用多大的合同留住他？
本賽季，里夫斯場均拿下9.8分、3.2個籃板、2次助攻，投籃命中率51.1%，三分命中率40.9%。卡魯索在湖人的最後一個賽季場均得到6.4分、2.9個籃板、2.8次助攻，投籃命中率43.6%，三分命中率40.1%。2021年夏天，卡魯索簽了4年3700萬美元的合同。若以卡魯索為參照，再考慮到工資帽的漲幅，里夫斯可能拿到年薪千萬美元級別的合同。
