如果現在翻看太平洋賽區的排名，或者西區的排名，可以發現一個有趣的現象，即久已貧弱的國王現在不僅位居西區第五位，而且還領銜太平洋賽區的榜首，將勇士、太陽、快船和湖人甩在身後。這一幕已20年沒見。
回溯國王上次位居賽區榜首，還要追溯到2002-03賽季，那時恰好是20個賽季前，國王還以普林斯頓戰術聞名天下。而國王上次打入季後賽，則是要追溯到2005-06賽季。那個賽季國王揮別了佩賈-斯托賈維柯奇，意味著給一個時代徹底畫上休止符。
翻開國王的花名冊，可以看見國王基本上是上賽季的陣容，卻打出不一樣的籃球，著實少見，主帥邁克-布朗要記一大功。在他帶領下，國王三軍用命，努力攀升至賽區榜首。儘管還沒能在全明星初始的評選陣容中見到小薩博尼斯和福克斯等人的名字，但他們早已為自己在今年全明星中贏得了一席之地。
一切還要從上賽季引進小薩博尼斯說起。上賽季中期，溜馬送出小薩博尼斯、賈斯汀-霍勒迪和傑里米-蘭姆，以及2023年的次輪簽，從國王換來泰勒斯-哈利伯頓、巴迪-希爾德和特里斯坦-湯普森。交易剛達成之際，外界一片嘩然，均認為國王輸了，原因是哈利伯頓太出色，有被賤賣之嫌，國王為了一個所謂的全明星而清空了最有價值的籌碼。
哈利伯頓的確出色，本季已是一位場均20+10的控衛，但國王本季彪炳的戰績表明，這筆交易堪稱雙贏。從比賽來看，哈利伯頓無法以速度擺脫防守，無法頂人強投；他的巨大優勢在於大局觀和助攻潛力，有球無球皆可打，是溜馬重建優先之選，卻是16年未進季後賽的國王不需要的。
有了小薩博尼斯的助攻打底，福克斯關鍵時刻可持球攻擊籃下，或者中距離發炮，的確更好用。國王更需要的是福克斯硬解能力的提升。布朗也盛讚福克斯：「他今晚表現很出色，勝利就是他帶來的，這是一名偉大球員該做的事兒。」
至於希爾德，雖然得分能力突出，但他的身價卻被他在國王的合約毀掉了（4年9400萬）。交易時只能作為添頭雖略顯可惜，但也不是不可以接受。何況休賽期國王還針對此補強，交易來了凱文-赫爾特和馬里克-蒙克。國王球迷到此可以不用懷念希爾德了。
算上基根-穆雷、哈里森-巴恩斯、裡肖恩-霍爾姆斯、戴維恩-米切爾、特雷-萊爾斯和奧克帕拉等，國王可用之兵甚多。由福克斯、赫爾特、穆雷、巴恩斯和小薩博尼斯組成先發，搭配以米切爾、蒙克、萊爾斯、霍爾姆斯和奧克帕拉，這樣一套陣容頗有看點。
國王攻擊效率可排入聯盟前6，防守效率則僅為第22位。主帥布朗只求「畢其功於一役」，並未夢想將國王打造成攻防一體的勁旅。進攻端國王比較倚重外線進攻，三分球的出手佔比達到42.1%，排名聯盟第7。而國王在進攻端的效率，主要來自於內線進攻，籃下10英尺範圍內的命中率則都排名聯盟第2，三分球命中率（35.6%）則可排名聯盟第14位。
防守端國王在控制失誤方面為聯盟中游，但可惜的是防守對方的投籃效率方面，僅為聯盟下游水平。在限制對手出手數、命中數和有效命中率方面，國王僅為聯盟第23位。不過限制對方命中率這事，說來也是玄學，每場對手都會不一樣，國王在這方面是有浮動的空間的。
國王這套陣容能在沒有大幅變動的情況下本季進步如此之大，功勞全在布朗一人。上賽季變動之後，國王能在悄無聲息中完成過度，讓小薩博尼斯盡快融入球隊，阿爾文-金特里居功至偉。本季在經過去年夏天的變動之後，布朗正式上位，填補了金特里的空缺。如今，布朗已博得國內一部分國王球迷的愛戴和尊崇，這在國王隊史上還是少見的。以往歷屆國王主帥，包括保羅-韋斯特法爾、邁克爾-馬龍、喬治-卡爾、戴夫-喬爾格、盧克-沃頓等，均未曾受到球迷群體一邊倒地喜愛。
賽季還長，本文也不是就此斷定國王必定能夠躋身季後賽，一償16年的等待，而是看到國王排名如此之高，產生了分析和探討一番的想法而已。如果能將這一支國王帶入季後賽的話，布朗是可以在年度最佳教練中佔據一席之地的，事實果真如此嗎？
