只要一提西蒙斯，您腦子裡準會先冒出那個畫面：
2021年，分區半決賽G7，對手是老鷹。終場前3分29秒，老鷹88比86領先。西蒙斯背身單打丹尼洛-加里納利，轉身擺脫，沿底線直殺籃下。眼前只剩特雷-楊的補防，他沒上籃，把球傳給了馬蒂斯-塞布爾。塞布爾被犯規，兩罰一中。
喬爾-恩比德事後說，這一球，就是整場比賽的轉折點。”我不知道該怎麼說，但我覺得轉折點就在於我們有一個空位投籃機會，我們罰中了一球，卻錯失了另一球，隨後他們快攻得分，”他說道。
比賽輸了。但真正的輸，不在那一球，而在賽後的那個問題。整個球季都在力挺西蒙斯的總教練道格-里弗斯，被問到西蒙斯能不能成為一支冠軍球隊的控球後衛，他的回答是：”我現在還不知道答案。”
天才墮落：從魔術師接班人到心理困頓
西蒙斯的天賦，說是老天爺追著餵飯也不為過。2016年選秀狀元，2018年最佳新秀，三屆全明星，兩屆最佳防守一隊，年度最佳防守球員第二名，2020年抄截王。生涯前275場比賽，籃板加助攻的總和能與他比肩的，NBA歷史上只有兩個人——魔術師約翰遜和”大O”奧斯卡-羅伯遜。
一米九八的身高，後衛的視野和運控，巔峰期能從1號位防到5號位。”下一個魔術師””下一個勒布朗”，這些稱號放在當年真不誇張。可誰能想到，這樣的天才，會在生涯黃金期，被自家總教練這樣質疑。
西蒙斯的問題明擺著：不會投籃。整個職業生涯，他只投進過五記三分，2021年之後再未命中一球。罰球命中率59.7%，2021年季後賽更是低到34.2%，創下NBA季後賽歷史上至少出手70次罰球球員的最低命中率紀錄。新秀球季，他在10英尺以外的投籃命中率是30.4%，之後三個球季，掉到25.9%。越投越少，越投越差。
這輪打老鷹，西蒙斯罰球命中率只有33%，45投15中。”他在罰球線上表現掙扎，這成為本輪系列賽的關鍵因素，這一點毋庸置疑，”里弗斯說道。
但問題遠不止罰球。這輪系列賽，西蒙斯場均只出手6.4次；七場比賽的第四節，他一共只出手三次，最後三場的第四節，一次出手都沒有。
說起第七場那個回合，西蒙斯自己解釋過：”我當時以為加里納利會從我身後補防過來，結果柯林斯退出了禁區，所以我以為我們有一個大空位的扣籃機會。”
不會得分，比不會投籃更致命。那時，西蒙斯即將年滿25歲，未來四個球季的合約總價超過1.4億美元。他說，自己必須克服心理上的障礙，”我首先要做的就是清空思緒，調整好心態。”
結果，為了調整心態，西蒙斯邁出的第一步是：換個環境。2021年8月，西蒙斯公開要求交易，拒絕去訓練營報到，費城的房子直接掛牌出售。他和團隊還說，自己的打法跟恩比德難以有效配合，76人圍著恩比德的打法建隊，根本不利於他需要的打法。
分手風波：恩比德的失望與西蒙斯的逃避
休賽期一度還公開力挺西蒙斯的恩比德，這下徹底坐不住了。”我覺得我們的球隊一直都是圍繞他的需求來構建的，”恩比德回應說，”所以看到這則報導時我有點驚訝。我們簽下霍福德的原因就是為他拉開空間，我們送走巴特勒也是因為他需要掌控球權。”
到這兒，明眼人都看得出來，倆人的關係算是走到盡頭了。”這種情況很奇怪，令人失望，對所有在這裡為生計而奮鬥的球員來說，幾乎到了不尊重的邊緣，”恩比德說道。”有些球員需要依靠球隊取得成功，才能留在聯盟並設法賺錢。”
2021年10月，在缺席訓練營和季前賽、被球隊扣留工資之後，西蒙斯回來了。結果沒幾天，他又被裡弗斯趕出訓練場，理由是”不願在訓練中替補登場”。
“現在我根本不在乎那個人，”恩比德說道，他指的是西蒙斯，”他想做什麼就做什麼。那不是我的事，那是管理層的事。
“我只專注於讓球隊變得更好，贏下一場比賽，每晚全力以赴，努力帶領這裡的隊友們。我相信他們也這麼想，因為儘管過去幾個月發生了種種事情，我們的團隊默契依然非常出色。
“所以，就像我說的，我真的不在乎。”
被趕出訓練場後，76人罰西蒙斯禁賽一場，他因此缺席了對陣鵜鶘的球季揭幕戰。缺陣、缺席訓練、缺席球隊會議，次數越來越多，罰款像雪片一樣飛來。球隊一度暫停罰款，可西蒙斯就是不配合，只好恢復。到2021年底，累計罰款超過1000萬美元，創下了NBA歷史紀錄。
2022年1月，西蒙斯乾脆把76人告上仲裁，追討近2000萬美元被扣的薪水。兩個月後，交易截止日，76人把他送到籃網，換回詹姆斯-哈登。
站在西蒙斯的角度看，無論是交易的結果、換回的球員，還是要去的目的地，都沒什麼可吃驚的。據報導，在季後賽被老鷹淘汰三天後，他就通過經紀人里奇-保羅向76人管理層表達了交易的意願。保羅告訴他們：別再要求西蒙斯成為他本就不是的那種球員。”他告訴你們，’我不會去費城了。我在76人的時光已經結束了。'”
76人問西蒙斯為什麼想走，保羅的回答是：西蒙斯在精神上已經筋疲力盡。8月，西蒙斯和76人在洛杉磯再次碰面。他當面告訴管理層，對恩比德沒有任何意見，也感謝整個球隊所做的一切，但這段關係已經走到了盡頭。
其實早在2020-21球季開始前，西蒙斯就覺得球隊會拿他換哈登。那會兒，前火箭總經理剛加盟76人。西蒙斯甚至已經跑去休斯頓看房了。預感，最終應驗。
從2021年8月到2022年2月，這場
