台中有位50歲謝姓男子，原先在公司擔任主管職務，工作效能極佳、績效優異，職涯發展相當順遂。未料從2022年開始，他的記憶功能逐步衰退，時常遺漏重要事項、無法妥善完成上級指派的任務，就連基本的語言組織與溝通能力也顯著下滑。病況持續惡化後，謝男被迫辭去工作，之後由兄長陪伴至光田綜合醫院求診，經神經內科陳廷斌主任檢查後，證實罹患早發型阿茲海默症，也就是65歲前便發病的失智症類型。
根據《TVBS新聞網》、《自由時報》報導，謝男過去身體狀況良好，沒有家族遺傳紀錄，也無三高或其他慢性疾病困擾，突如其來的診斷結果令家屬難以接受。陳廷斌主任說明，許多人容易把失智和健忘混為一談，健忘只是一時想不起來，過後仍可回憶；失智則是記憶完全消失，彷彿事件從未發生。
失智症早期有三項關鍵徵兆：個性轉變、語言表達障礙、判斷力衰退，這些症狀常被誤認為工作壓力或心情不佳，因而錯失治療良機。他特別提醒民眾，早發型失智症的致病機轉至今仍不明確，臨床上絕大多數個案找不到明確原因，常見誘發因素涵蓋遺傳基因、大腦代謝清除功能失常、長時間情緒壓力累積等。其中，睡眠障礙更是不可輕忽的重要環節。
陳廷斌說明，大腦在深層睡眠時會啟動清除機制，將腦中累積的「類澱粉蛋白」代謝排除，而類澱粉蛋白正是阿茲海默症的核心毒素。若長期睡眠不足，或無法進入深層睡眠，這些毒素便會堆積於大腦，逐漸損傷神經細胞，導致退化。
依據國民健康署數據，早發型失智症病患約佔全體失智人口5%，發病年齡集中在40至64歲之間，正值職場巔峰與家庭重擔時期，一旦確診，患者本人承受極大心理衝擊，家庭也面臨情感與經濟雙重負荷。隨著醫療科技進步，目前已有樂意保與欣智樂等單株抗體藥物獲准使用，雖目前仍未被納入健保，但能有效清除阿茲海默症核心致病物質「類澱粉蛋白」堆積，延緩腦部功能退化速度，不同於傳統僅能緩解症狀的藥物。
失智症並非高齡者的專屬疾病，若發現身邊親友的行為模式、性格特質或記憶能力出現明顯變化，切勿單純歸因於壓力或老化現象，應提高警覺儘速就醫檢查，同時透過規律作息、適度運動與保持社交活動，都有助於減緩病程發展。
別把失智和健忘搞混，因而錯失治療良機！
