休賽期騎士迎來關鍵利好，哈登主動跳出4230萬美元球員選項，與球隊達成續約口頭協議，單球季年薪直接下調1200至1400萬，以年均2800-3000萬的薪資簽下最長三年全額保障合約。哈登選擇暫緩正式簽約，全力為球隊留出薪資操作空間，管理層兩套側翼補強方案同步浮出水面。
哈登主動讓利，幫助球隊規避奢侈稅
早在六月底，ESPN名記Shams就確認哈登拒絕高額球員選項。這份4230萬合約保障比例極低，若留在原合約框架，球隊隨時可裁掉哈登僅支付1332萬；而全新多年合約全部薪資全額兜底，既能保障哈登生涯末期穩定收入，又能大幅削減球隊薪資總額。此前騎士薪資總額高居聯盟第一，距離奢侈稅懲罰線僅有4200萬操作空間，哈登主動降薪，讓球隊順利規避高額奢侈稅，解鎖補強資格。
沃特森為首選，庫明加作備選
據記者Evan Sidery透露，哈登雖已敲定續約框架，但刻意推遲簽約流程，核心目的是不佔用球隊薪金空間，方便管理層推進側翼交易。上球季騎士季後賽側翼防守漏洞暴露，球隊將補強重心放在兼具投射與換防能力的年輕鋒線身上，並且劃定了清晰的引援優先級。
騎士頭號目標是金塊側翼佩頓-沃特森，美媒曝光2換1交易方案：送出馬克斯-史楚斯搭配2030年首輪互換權，通過先簽後換得到這名23歲防守尖兵。沃特森上球季三分命中率41.1%，可覆蓋二到四號位防守，完美彌補球隊外線單防短板，也是管理層最中意的補強人選。
若金塊不願放行沃特森，球隊將啟動備選計畫，全力追逐老鷹前鋒庫明加。庫明加身體素質炸裂，持球衝擊能力突出，交易成本更低，適配騎士提速打法，雙方此前已經多次展開談判，交易可行性更高。為匹配薪資，騎士計畫將施羅德納入交易籌碼，搭配次輪籤完成配平。
球迷觀點分歧，冠軍前景看好
消息傳開後球迷觀點兩極。一部分球迷稱讚哈登格局，願意犧牲短期高薪成全球隊沖冠；也有理性球迷客觀分析，哈登此舉並非單純讓利，放棄浮動高風險合約，換取多年全額保障，是兼顧自身與球隊的雙贏選擇。
目前騎士仍在和金塊、老鷹持續溝通交易細節，哈登會等到引援塵埃落定後完成正式簽約。隨著哈登降薪留隊，米契爾、莫布里、哈登的核心框架穩定成型，再加上即將到來的側翼強援，騎士新球季沖冠競爭力大幅提升，東區軍備競賽迎來全新變數。
