這個夏天，費城76人管理層用一系列令人瞠目結舌的操作震動了整個聯盟。從賽爾提克手中奪下前FMVP傑倫布朗，再用一份堪稱「白菜價」的兩年800萬美元合約將41歲的勒布朗招至麾下。一夜之間，馬克西、埃奇庫姆、布朗、勒布朗、恩比德的五星先發橫空出世。
然而，就在球迷高呼「大結局」之時，一盆冷酷的冰水潑了下來。費城記者最新報道揭露了一個殘酷真相——這支看似無敵的銀河戰艦，如今窮得連第15人都簽不起了。
薪資空間告急，連底薪都塞不進
據Aaronson報道，在完成傑倫布朗交易和勒布朗簽約後，76人陣容中目前仍有一個第15人的名額空缺。但這個位置很可能將長期閒置，因為一旦肯塔維斯-考德威爾-波普的簽約正式生效，76人距離第一土豪線硬帽僅剩180萬美元。
而NBA的老將底薪合約最低也要245萬美元。180萬的空間連底薪都塞不下——這已經不是精打細算，而是真正的「一分錢難倒英雄漢」。這也就意味著，此前關於班西蒙斯可能底薪重返費城的流言，在冰冷的薪資規則面前戛然而止。不是76人不想要，是真的給不起。
交易籌碼枯竭，補強只能等待交易截止日
Aaronson進一步推測，除了無法簽下任何新球員外，76人在休賽期大概率也不會再進行任何交易。目前陣容中僅有9名球員具備交易資格，其中包括4名先發和今年的狀元秀小拉巴隆-菲隆。交易籌碼的極度匱乏，讓任何大動作都變得舉步維艱。
那麼，替補中鋒這個最明顯的短板怎麼辦？Aaronson給出了答案——等到交易截止日。屆時，76人可能會送出菲隆或新簽下的替補後衛安芬尼·西蒙斯中表現更好的那位，又或者送走替補中鋒艾瑞爾·胡克波爾蒂。
胡克波爾蒂340萬美元的合約，比賈巴里·沃克、阿德姆·博納或賈斯汀·愛德華茲的底薪合約更具交易價值。在薪資空間被鎖死的絕境下，這可能是76人未來唯一的補強窗口。
豪賭的代價：理想與現實的鴻溝
從交易布朗、底薪簽下勒布朗，到如今連第15人都簽不起——76人的休賽期，像極了一場豪賭。管理層用盡所有籌碼打造了一套極其夢幻的先發陣容，卻不得不在替補深度和薪資靈活性上付出慘痛代價。
180萬美元的差距，隔開的是理想與現實的鴻溝，但或許，這正是爭冠路上必須承受的代價。費城人等了43年，他們願意把所有的雞蛋放在一個籃子裡，賭這五星先發能砸開那座塵封已久的總冠軍獎杯。
當交易截止日的鐘聲敲響，當菲隆和西蒙斯在賽場上的表現決定誰去誰留，76人的真正考驗才剛剛開始。有時候，最完美的陣容，恰恰誕生於最捉襟見肘的縫隙之中。
