NBA休賽期風雲變幻，西強東弱的格局正在悄然改寫。西區這邊，金塊、火箭、灰狼等季後賽球隊家家有本難念的經，他們都難以撼動雷霆和馬刺二虎相爭的格局；東區這邊，76人得到勒布朗&傑倫布朗、熱火引進字母哥、暴龍有望得到里歐納德、溜馬&老鷹等球隊也渴望捲土重來，他們會對衛冕冠軍尼克形成圍剿之勢。反觀騎士，他們上球季在東區決賽慘遭尼克橫掃出局，今年休賽期失去了小韋德和小南斯，僅簽下海佐尼亞顯然不足以與東區群雄分庭抗禮。
米契爾頂薪續約，騎士未來空間被鎖死
騎士最大的動作是為米契爾送上4年2.73億美元超級頂薪續約合約，展現了圍繞米契爾建隊贏在當下的決心，卻徹底鎖死未來運作空間。否則，勒布朗也不會對騎士敬而遠之選擇加盟76人。騎士要接受錯過勒布朗的現實，繼續引援補強才有出路。據NBA名記Michael Scotto報導，騎士正在評估市場釀造大交易，先發小前鋒史陶斯和替補控衛施羅德的合約均被視作可用的交易籌碼。值得一提的是，騎士還有2031年首輪選秀權、2030年首輪互換權以及2032年首輪互換權可用於交易。
史陶斯和施羅德成交易籌碼
史陶斯的合約還剩1年1666萬美元。上球季，史陶斯因左腳瓊斯骨折缺席大量比賽。復出之後，史陶斯為騎士出戰12場例行賽，場均出戰24分鐘，場均貢獻11.2分+5.4籃板+2助攻+2.8記三分球，三項命中率分別為44.3%、40.2%和77.8%。在騎士止步東區決賽的季後賽征程中，史陶斯出戰18場，場均出戰26.7分鐘，場均拿到9.6分+4.8籃板+2.1助攻+2.1記三分球，三項命中率分別為40.6%、35.8%和91.7%。史陶斯30歲正值當打之年，他的到期合約具有一定的交易價值，前提是換回比他更優質的鋒線3D。
施羅德的合約還剩2年3032萬美元，26-27球季年薪為1481萬美元，27-28球季年薪為1551萬美元（僅435萬美元受保障）。施羅德上球季中期被國王送至騎士，他共為騎士出戰30場例行賽，場均登場21.4分鐘，場均拿到8.2分+2.2籃板+4.3助攻，命中率為40.1%，三分球命中率為29%，罰球命中率為86.1%。施羅德為騎士出戰17場季後賽，場均出戰15.9分鐘，場均僅得到5.5分+1.5籃板+2.4助攻，命中率為38.1%，三分球命中率為33.3%，罰球命中率為79.2%。騎士小後衛扎堆，施羅德又打不了季後賽高端局，騎士將他打包送走迫在眉睫。
先簽後換沃特森，哈登願意降薪成全
騎士釀造大交易，心儀目標是金塊隊的沃特森。據NBA名記Michael Scotto報導，聯盟消息人士透露，騎士已經致電表達了對金塊受限制自由球員沃特森進行先簽後換的興趣。上球季，沃特森為金塊出戰54場例行賽（40場先發），場均出戰29.6分鐘，場均貢獻14.6分+4.9籃板+2.1助攻+0.9抄截+1.1火鍋+1.5記三分球，三項命中率分別為49.1%、41.1%和73%。沃特森是標準的鋒衛搖擺人，能攻能防能投三分，非常符合騎士的需求。沃特森尋求一份2500萬美元年薪的大合約，金塊在簽換中要價1名輪換球員+1個首輪籤。金塊已經觸發第二奢侈稅線，他們不可能同時接受史陶斯和施羅德，騎士要找到第三方才有可能完成交易。
在騎士先簽後換沃特森這筆大交易完成之前，哈登續約事宜只能繼續往後拖。哈登是騎士上球季重返東區決賽的功臣之一，18場季後賽下來，哈登場均貢獻19.2分+5.1籃板+5.5助攻+1.7抄截+2.1記三分球。此前，為了招募勒布朗，哈登跳出最後1年價值4232萬美元的球員選項。據NBA名記Ramona報導，騎士正在推進沃特森的先簽後換談判，哈登也願意給球隊留出充足協商窗口期，預計哈登能拿到一份2年或者3年合約，具體金額要看沃特森最終簽下多大的合約。也就是說，為了幫助球隊引進沃特森繼續衝冠，哈登也是願意降薪的。不得不說，哈登太難了，哪怕騎士爭冠希望渺茫，他最終還是不得不接受降薪的安排，希望騎士能善待哈登！
