比賽進入決勝局。
這正是勒布朗·詹姆斯如今所爭取的東西——那些仍然舉棋不定、還在思考該如何衡量他與麥可·喬丹歷史地位之爭的人的決勝局。
堅定支持喬丹的人永遠不會改變立場，就像堅定支持詹姆斯的人也永遠不會動搖。未來一到三年，無論費城發生什麼，都不會讓他們從一邊倒向另一邊。
但仍有很多「中間派」，他們完整見證了兩人的職業生涯，至今仍會在酒吧裡的體育話題爭論中，在六次率領芝加哥公牛奪冠的喬丹和詹姆斯之間反覆搖擺。而這場爭論，也註定永遠不會有真正的答案。這恰恰也是它最迷人的地方。對於一些人來說，跨時代比較這些傳奇人物或許毫無意義，甚至有些荒謬，但這種爭論本就是體育運動最該帶來的東西。
樂趣。
41歲老將的終極使命
與此同時，喬丹與詹姆斯之間「誰才是歷史第一人」的討論，對於這位41歲的億萬富翁來說，顯然是一件極其嚴肅的事情。他剛剛同意降薪近4900萬美元，加盟費城76人，幫助球隊衝擊自1983年以來的首座總冠軍。而從更長遠的意義來看，這也是為了進一步強化自己作為「偉大中的最偉大者」的歷史地位。
我們為什麼這麼說？因為多年來，詹姆斯曾多次公開表示，自己的目標就是成為GOAT，而且他也不止一次表示，自己已經配得上這個稱號。事實上，詹姆斯顯然認為，他早在2016年NBA總決賽就已經登頂——十年前，他率領克里夫蘭騎士在總比分1比3落後的情況下完成史詩級逆轉，擊敗取得73勝的金州勇士，創造了歷史。
「那一次讓我成為了歷史最佳球員，」詹姆斯在2018年的《More Than An Athlete》節目中說道。
毫無疑問，他確實有些過於急切了，而且他很可能也意識到了這一點。八年過去了，詹姆斯仍然有很多工作要做。
這也是為什麼，在征戰NBA 23個球季、其中包括為洛杉磯湖人效力八年之後，他上週宣布自己仍然熱愛籃球，並決定繼續征戰。他表示，加盟76人與家庭無關，更不是為了錢——這一點顯而易見。他只是想再次贏得總冠軍。
而他沒有說出口的是，這次轉投費城，對自己整個職業生涯的宏偉規劃而言，是多麼完美的一步。
聰明選擇：從尼克到76人的計算題
對於這樣一位籃球智商極高的球員來說，在職業生涯尾聲做出如此高明的決定，並不令人意外。紐約尼克奪得了自1973年以來的首座總冠軍，這讓他們退出了詹姆斯的選擇範圍，也迫使他放棄了自己的首選目的地（據他的經紀人兼多年好友瑞奇·保羅透露）。隨後，詹姆斯只能在騎士、熱火、勇士、灰狼和76人之間尋找下一個最佳選擇。
來自俄亥俄州阿克倫的詹姆斯，已經幫助家鄉騎士結束了長期的冠軍荒，也曾隨熱火贏得四座總冠軍中的兩座。他需要離開西區，遠離聖安東尼奧和奧克拉荷馬城，同時還需要加盟一支真正具備爭冠實力、並且能夠像尼克那樣，為自己的歷史地位帶來最大提升的球隊——如果尼克沒有奪冠的話，他們本該是最佳選擇。
76人向他展示的是一支已經43年無緣總冠軍的球隊，以及由傑倫布朗領銜、陣容豪華的核心班底，還有一座緊鄰紐約、對體育近乎狂熱的城市。如果詹姆斯幾乎註定無法追平喬丹的六枚總冠軍戒指，那麼76人就是他用第五冠挑戰喬丹歷史地位的最佳舞台。
總冠軍戒指並不僅僅是狂熱球迷、頭腦簡單的專欄作者和脫口秀主持人才會拿來衡量歷史地位的標準。德里克·傑特在紐約洋基生涯末期曾透露，自己的好友喬丹「總是提醒我，他有六枚戒指，而我只有五枚」。而更早之前，這位傳奇遊擊手就曾表示，自己的唯一目標就是超越尤吉·貝拉保持的冠軍紀錄；後來，貝拉還曾打趣傑特，說自己以10比5領先他的世界大賽冠軍數。
科比·布萊恩隨湖人贏得第五座總冠軍後，也曾著名地談到昔日隊友：「我現在比沙奎爾多一冠了，你們可以把這句話記下來。」而喬丹有一次在夏令營中被問到，會不會把詹姆斯排在科比前面時，他回答道：「你是說歷史地位？不會。五，總比三更有分量。」
對於喬丹來說，好在比爾·羅素很少出現在GOAT討論中，因為11，總比6更有分量。因此，即便是在NBA這樣一項五人上場、超級球星最能左右比賽結果的團隊運動裡，歷史地位也絕不能只看冠軍數量。
沒錯，喬丹在總冠軍數上以6比4領先詹姆斯，在總決賽MVP上以6比4領先，在例行賽MVP上也以5比4領先。（事實上，擁有歷史紀錄六座例行賽MVP獎杯的賈巴爾，本應在歷史最佳討論中占據更重要的位置。）但由於比喬丹多打了八個球季，詹姆斯在所有關於職業生涯長度與累計成就的數據上都遙遙領先。他以例行賽和季後賽合計1236場勝利，成為聯盟歷史贏球最多的球員，而喬丹為825場；他還以例行賽和季後賽合計51961分，高居歷史第一，而喬丹則得到38279分。
如果把詹姆斯與現代籃球史上其他傳奇外線球員相比，他的總得分超過喬丹和科比，總助攻超過「魔術師」約翰遜，總冠軍數則超過拉里·伯德。
生涯長度重要，整個職業生涯的總體成就，也同樣重要。
在詹姆斯第二喜歡的運動——高爾夫項目中，我曾長期認為擁有18座大滿貫冠軍的傑克·尼克勞斯歷史地位高於擁有14座大滿貫的泰格·伍茲。那時，伍茲甚至告訴身邊的人，自己已經結束了，受傷的背部已經無法復原。可後來，
