湖人口不對心，續約勒布朗早已是虛晃一招
2026年休賽期，勒布朗·詹姆斯成為自由球員。根據此前ESPN的報導，續約勒布朗本是湖人的A計畫，只不過湖人會先搞定陣容組建再跟勒布朗談續約。但勒布朗在自由市場開放前就宣佈離開湖人，根本沒有跟湖人談續約。
接近勒布朗的人士認為，湖人已準備好與這位22屆全明星分道揚鑣，儘管籃球運營總裁兼總經理羅勃·佩林卡在球季結束新聞發佈會（湖人次輪遭俄克拉荷馬雷霆橫掃）上表態相反，但他們其實從未認真考慮續約。
廣泛接觸27支球隊，最終鎖定五隊洽談
勒布朗用了24天時間考慮自己究竟去哪打球。勒布朗的老友兼經紀人、Klutch體育集團的里奇·保羅先後與27支球隊展開接洽，隨後將範圍縮至五支球隊：76人、騎士、邁阿密熱火、金州勇士和明尼蘇達灰狼。
整個過程中不乏意外追逐者。消息人士告訴ESPN，多年來始終是勒布朗宿敵的波士頓賽爾提克曾表達興趣。甚至有消息稱，洛杉磯快艇討論過一份年薪超兩千萬美元的一年期合約，讓他得以繼續留在洛杉磯打球。眾所周知勒布朗欣賞加蘭，而加蘭如今正效力於快艇。
同樣令人意外的是，賽爾提克在7月6日將2024年NBA總決賽MVP傑倫布朗交易至同區死敵，因此76人突然抓住了勒布朗的目光。
勒布朗與球隊三巨頭恩比德、馬克西和傑倫布朗保持著暢通溝通，這讓管理層確信他的興趣是真實的。
「我和喬爾聊過（在與勒布朗通話後），喬爾就說：『嘿兄弟，我就跟他說了我身體健康，』」76人新任總裁甘西告訴ESPN，提及這位31歲中鋒近年來的傷勢史——膝蓋問題、貝爾氏麻痹症以及急性闌尾炎手術。
「我就問他：『你覺得怎麼樣？』他說：『不知道……我不清楚他在想什麼。』」
純粹的籃球信仰，為第四支球隊追逐總冠軍
勒布朗最終選擇了76人，若要跨越自己設定的成功門檻，勒布朗必須像當年為騎士、熱火和湖人做的那樣，為76人帶來一座總冠軍獎杯，並成為史上首位隨四支不同球隊奪冠的球員。
「他沒有走捷徑，」一位76人消息人士告訴ESPN，「他享受在不適中尋找舒適，而這正是大多數人做不到的。」
一位接近勒布朗的消息人士補充道：「我對他更添敬意。旁人視工作為差事。但看到這結果，我問自己：『假設你已在某公司供職二十餘年，深知幾年後便將退休，你會願意飛赴六小時外的費城，拋下這裡的一切、拋下家人嗎？』這純粹是對技藝的極致奉獻。這就是籃球。」
