二○二三年三月四日凌晨三點十六分，被譽為中國「歌仙」的劉三姐經典扮演者黃婉秋，於桂林醫院加護病房內永遠闔上了雙眼，結束了她傳奇的歌唱人生。她在人生最後留下的那則訊息，令眾多影迷為之心碎，而那位在短時間內相繼痛失愛子與愛妻的丈夫，其後續的決定與堅持，述說著一段橫跨半世紀的深摯愛情與不渝承諾。
二○二三年二月十九日這天，正值雨水時節，黃婉秋躺在病榻上，用手機傳送了她此生最後一則貼文。她在訊息中寫著：「我的親人，我的摯友兄弟姊妹們，以及國內外厚愛我的『劉三姊』影迷朋友們：永別了！！！！我將到天外傳歌去了。」這條消息迅速在網路上流傳，所有看見的人都為之動容。這並非矯情的文藝告別，而是一位八十歲長者在預知大限將至時，最莊重的託付。她特別在訊息尾聲叮嚀道：「我囑咐托丈夫有才和女兒小秋，外甥女如秋、羽秋繼續為中國劉三姐文化傳承好！發展好！」
當這則微信發出時，黃婉秋的病情已相當嚴重。二○二三年二月十八日，她因左上肺癌出現肺內轉移及多重併發症，緊急轉入桂林當地醫院的加護病房。從住院到辭世，前後不到兩週時間。醫院立即組成專家團隊全力搶救，期間病況曾經短暫穩定，但終究回天乏術。
真正壓垮她的，並非只有肺癌這一項病痛。二○二二年對黃婉秋而言是極為艱難的一年。她先是被診斷出肺癌，隨即又遭受兒子何雁飛英年早逝的重創。兒子向來是她最得力的幫手，協助處理劉三姐藝術團的各項業務，堪稱家中棟樑。白髮人送黑髮人的慘痛，徹底摧毀了這位母親的心靈。丈夫何有才在後來的訪談中提到，這次病情急轉直下，與痛失愛子有著密不可分的關聯。失去兒子後，黃婉秋思子成疾，情緒持續低迷，身形也急速消瘦，一年之內體重驟減十多公斤。
兒子離世後，認識黃婉秋的人都察覺到她判若兩人。二○二二年時，她還曾在央視獻唱，精神狀態尚佳。然而喪子之慟讓她變得沉默寡言，食慾全失。一旦身心被情緒重創，病況惡化的速度格外驚人。
最痛苦的人，莫過於她的丈夫何有才。他比黃婉秋年輕六歲，兩人於一九七二年成婚，攜手度過了五十一個春秋。當黃婉秋因電影《劉三姐》在動盪年代遭受衝擊、被上級安排下放勞動時，何有才始終相伴左右，不離不棄。他甚至因此被調出劇團，到工廠擔任鍋爐工人。他曾經比喻，黃婉秋是太陽，自己是月亮，月亮本就應該追隨太陽。
黃婉秋過世的那個清晨，何有才在黃婉秋的微信好友群組中寫下了一封信：「今天（三月四號）清晨3點36分，婉秋永遠離開你們了…年年三月是歌節，歌兒唱得月兒圓。歌圩不見姐來到，盼天外傳歌來。」告別式上，何有才身著素衣，雙眼哭腫得幾乎無法張開，需要親友攙扶才能行走。短短一年內，他先後送別了兒子和妻子。
然而這位老先生沒有讓自己長期沉溺於悲傷中。黃婉秋辭世後，他選擇承接妻子未完的使命。二○二六年三月，何有才在受訪時表示：「黃秋去世這三年來，我依然堅持在推廣劉三姐文化，劉三姐是我們廣西桂林的文化品牌。」他整理妻子的演藝資料，計畫出版成書，並經常參與藝術團活動，指導並協助女兒和外孫女排練。
黃婉秋的心願，正由家人逐步實現。她的女兒何雁雲，是家族第二代「劉三姐文化」傳承者。何雁雲說：「在劉三姐文化的傳承上，母親用了60多年，我用了30多年，大女兒5歲登台表演，小女兒3歲半登台表演至今。我們祖孫三代生來只為劉三姐。」
二○二五年農曆新年初一，一齣名為《三姐有戲》的沉浸式歌舞劇在桂林市正陽東西巷歷史文化街區首演。舞台上飾演「劉三姊」的，正是何雁雲。這場表演吸引了來自北京、江蘇等地的觀光客，他們一邊品嚐當地特色恭城油茶，一邊欣賞這齣富含地方色彩的歌舞劇。何雁雲的兩個女兒黎玥杉和黎美杉也共同演出。小女兒黎美杉從三歲半開始登台，演出中還會穿插表演京劇《穆桂英掛帥》選段。
「劉三姐」這個文化象徵，也以更現代化的形式延續下去。二○二六年四月十八日，在南寧民歌湖舉行的「廣西三月三·八桂嘉年華」活動開幕典禮上，出現了一位裸眼3D數位人「劉三姐」。這位數位化劉三姐身著壯錦服飾，與真實的侗族歌隊並肩而立，在合歡橋上「攔截」遊客，發起山歌對唱挑戰。她不僅具備對歌能力，還能擔任「一鍵遊廣西」的智慧導遊，為遊客規劃行程、推薦美食。
從一九六一年電影《劉三姐》上映開始計算，到二○二六年數位人「劉三姐」問世，已經走過了六十五年歲月。黃婉秋在十七歲時因為導演蘇裡的一句話，從「舟妹」配角搖身變成主角「劉三姐」，這個角色徹底改變了她的人生軌跡。她曾經說過：「演了劉三姐，我覺得自己這輩子就值了。雖然我的職務很多，但我覺得那些東西都是暫時的，只有劉三姐才是永恆的。」
她的名片上，永遠只印著兩個名字：劉三姊－黃婉秋。
一生奉獻給藝術，如今終於可以安息，與兒子在天國重聚了⋯⋯。
