據《每日鏡報》披露，美國婦女希瑟‧詹姆斯（Heather Von St James）現年57歲，她因為童年時期的一個無意舉動，在成人後承受了嚴重的健康後果。她回想起在明尼蘇達州的童年歲月，每逢寒夜需要出門照料寵物兔子時，經常會順手拿起父親從建築現場帶回的那件工作外套保暖。年幼的她完全沒有意識到，外套上附著的那些白色粉狀物質，實際上是具有高度危險性的石棉纖維。
這個看起來很平常的保暖動作，卻在往後歲月中帶來災難性影響。詹姆斯於36歲孕期時，身體開始呈現不正常狀況，包括長期疲勞及反覆高燒等現象。透過電腦斷層檢查，醫生在她肺部發現惡性腫瘤，確診為胸膜間皮瘤（pleural mesothelioma），這種癌症與石棉暴露有直接關聯，具有極強的侵襲性。
醫療專家當時給予令人心碎的預後評估，假如不進行積極醫療干預，她預計僅能存活約15個月。為了延續生命，詹姆斯決定接受高風險的外科手術，醫師移除了她的左肺、受癌細胞侵犯的胸膜、一條肋骨、部分橫膈膜以及心包膜。手術完成後，她還接受了四輪化療和30次放療，最終成功控制癌症發展。
時至今日，詹姆斯已順利存活逾20年，但因為僅靠一側肺臟維持呼吸功能，她的日常活動仍然受限，經常出現呼吸困難和體能衰退的問題。醫學研究證實，石棉引發的疾病通常有長達數十年的潛伏期。現在她積極參與公眾演說，透過分享自身故事來提醒民眾注意石棉的潛在威脅，同時鼓勵其他癌症患者保持抗癌決心。
真的要提醒大家，外出時接觸到的衣物最好清洗後再穿著，避免對健康造成不可預期的傷害！
