醫界近日披露一起令人心驚的家庭群聚感染事件，五名兒童同時遭受病毒侵襲，當中一對僅有兩歲多的雙胞胎兄弟病情急速惡化，弟弟在送抵醫院後僅僅兩個小時便不幸離世；所幸哥哥因父母警覺性高，及時送醫治療而倖免於難。
醫療專家坦言，腸病毒的威脅遠超一般民眾認知，絕非所謂的輕微疾病！特別是EV71型病毒，其病程發展極其迅猛且變化莫測。臨床數據顯示，每五名感染兒童當中，便有一人可能發展成重症。檢視過去二十年的嚴重個案，高達八成與EV71型病毒有關。此類病毒專門攻擊人體的中樞神經系統，病況變化快速，能在極短時間內引起腦炎、心肺衰竭等危及生命的併發症，致死率甚至可達兩成之高。
臨床醫師提及一個真實案例，一位三歲幼兒外表看似正常，意識狀態良好，然而病毒已悄然入侵其神經系統，最終必須仰賴葉克膜維生設備進行搶救才保住性命。醫學界持續提醒，EV71所帶來的危險不受年齡限制，從新生嬰兒到學齡兒童皆有演變為重症的風險，家長千萬不可掉以輕心。
從疫情發展趨勢觀察更加令人憂慮。臺灣自1998年起，約每三至四年便會面臨一次疫情高峰期，然而自2019年迄今已逾七年未見大規模爆發。專家指出，這段期間由於防疫措施嚴格及保持社交距離政策，許多兒童未曾接觸此類病毒，體內缺乏相關抗體，一旦疫情重新爆發，「免疫負債」問題恐將導致更嚴重的傳播速度與重症比例。
更令人擔憂的是，成年人也可能成為無症狀的病毒攜帶者。研究數據指出，超過半數感染EV71的成人完全無症狀表現，但仍具有傳染他人的能力，極容易在不知不覺中將病毒傳播給免疫力較弱的幼童。加上腸病毒可藉由糞口接觸傳播，病毒排出期可延續數週至數月之久，使得防疫工作更加困難重重。
醫療專家特別強調，六歲以下兒童為重症高危險族群，尤其是兩歲以下幼兒因免疫系統尚未發育完善，感染後更易出現嚴重併發症。由於目前尚無針對性的抗病毒藥物，治療主要以症狀緩解為主，因此「預防勝於治療」成為最重要的防護策略。專家建議家長務必提高警覺，若孩童出現持續發燒、反復嘔吐、意識不清、抽搐或肢體無力等警示症狀，應立即就醫。日常生活中應落實手部衛生與環境清潔，特別要用肥皂確實洗手，因為酒精對於腸病毒的殺滅效果十分有限。
