一名40歲男性因為腹部脹痛前往就醫，原本認為只是普通的消化不良，沒想到醫師看見他的外觀後，立刻察覺情況不對勁。雲林長庚醫院肝膽胃腸科卓韋儒主治醫師回憶，當時患者膚色呈現灰暗的土黃色，眼白明顯泛黃，這是黃疸的典型表現。更令人擔心的是，他隆起的腹部摸起來異常緊繃堅硬，皮膚甚至被撐到發亮，與一般肥胖的「啤酒肚」完全不同。
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醫師緊急為患者進行超音波檢查，結果發現腹腔內充滿腹水，且肝臟已經嚴重硬化，更驚人的是還有一顆直徑達11公分的巨大肝腫瘤，確診為肝癌。卓韋儒表示，當患者平躺時敲擊腹部兩側會出現濁音，改變姿勢後聲音位置會跟著水流移動，這就是腹水的典型徵兆。
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由於肝臟缺乏痛覺神經，早期病變幾乎沒有明顯症狀，卓韋儒提醒民眾應注意5個身體微小變化：臉部、頸部或胸前冒出紅色放射狀的蜘蛛痣；手掌兩側大小魚際處異常發紅；出現非勞累引起的長期倦怠感；尿液顏色變深呈現濃茶色；以及因凝血功能變差導致容易瘀青或牙齦出血。
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針對這名患者的治療，卓韋儒說明現階段目標是優先讓腫瘤縮小，為後續的手術切除或電燒治療爭取機會。雖然治療難度高，但拜免疫療法結合標靶治療的進步，許多晚期患者的存活期已能從過去的不到半年延長至2年以上，生活品質也能維持不錯的水準。
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卓韋儒特別呼籲高風險族群，包括B型肝炎、C型肝炎帶原者、長期飲酒者及脂肪肝患者，務必每半年進行腹部超音波及血清甲型胎兒蛋白檢查。他強調若能在腫瘤小於3公分時就發現，透過電燒或手術的根治率極高。他提醒民眾若發現腹部不明原因變大、臉色變差，千萬別自行服用保肝藥或誤以為只是發福，應盡速就醫評估，因為當腫瘤大到讓人感覺腹脹時，往往已是晚期了。
