66歲的王先生是一名退休公務員，平時身體硬朗，自認「頂多血壓高一點、血糖高一點，沒什麼大不了」。但沒想到，這句「應該還好吧」，差點讓他一腳踏進洗腎人生。
去年開始，王先生發現自己越來越容易累、腳常常腫，體重也莫名下降，但他覺得只是老化現象，一直撐著沒看醫生。直到某天全身水腫、喘不過氣，被家人緊急送醫，結果一查不得了——腎臟功能幾乎壞光，已是第5期慢性腎臟病，必須立刻洗腎。
恩主公醫院腎臟科醫師蔡友蓮指出，王先生的情況是典型的「三高害腎」案例。長期高血壓、高血糖又沒控制好，導致腎臟微血管被破壞、尿蛋白大量流失，血糖指數更高達13.8%，腎臟無力排毒，只能靠透析維持生命。
蔡醫師說，「三高」——高血壓、高血糖、高血脂，是腎臟最大的殺手之一。她形容這三兄弟「會互相拖下水」，一旦失控，就會形成惡性循環。
高血壓會讓腎臟血管變硬、過濾功能下降；高血糖會讓腎小球受損、蛋白尿上升；高血脂則會讓血管發炎、加速腎壞死。長久下來，腎臟默默受傷卻沒感覺，等到出現症狀時，往往已太晚。
根據衛福部統計，腎臟相關疾病已躍升為國人十大死因之一，每十萬人中就有超過二十人因此喪命。而在中老年族群裡，有高血壓的人罹患腎臟病的機率是一般人的2.2倍，有高血糖的人更高達2.9倍。
那怎麼知道自己的腎臟是不是出問題了？蔡友蓮教大家「5字訣」：泡、水、高、貧、倦。
尿有泡或混濁要注意，下肢水腫壓了不回彈要小心，血壓高又容易暈、疲倦，也可能是腎臟在求救。
她強調，腎臟早期損傷幾乎沒症狀，一般人至少一年要做一次尿液與血液檢查；而像三高患者、年長者或有家族病史者，最好每3到6個月追蹤一次。早期發現、穩定控制，就能延緩惡化、避免洗腎。
日常生活中，低鹽飲食、少糖少油、規律運動、戒菸戒酒，都是保護腎臟的關鍵。蔡醫師提醒：「腎臟病最可怕的不是洗腎，而是你根本不知道它正在壞。」她也呼籲大家別等到腎臟喊救命，才後悔沒早點檢查。
王先生如今固定洗腎三次，每次四小時。他感嘆：「早知道會變這樣，再忙也該早點看醫生。」
