都知道,NBA新季即將到來。
在新賽季訓練營正式開啟前,雄鹿方面傳出了一條消息——據名記Chris Haynes的最新報道,雄鹿球星克里斯米德爾頓仍未獲準參加5對5訓練。
上季雄鹿客場對太陽的比賽裡,米德爾頓踩到杜蘭特扭傷腳踝,然後因傷缺席了一個半月,直到三月中旬才完成復出。
季後賽首輪對陣步行者,米德爾頓腳踝再次受傷,他先是踩到了西亞卡姆的腳,隨後又被特納踩到腳踝,但他依然堅持打完了整個系列賽。
進入休賽期後,米德爾頓的左腳和右腳全部接受了踝關節鏡手術,隨後一直沒有太多新聞,直至近日才有相關報道。
據悉,雄鹿將在10月1日展開訓練營5對5訓練,米德爾頓雖然目前還沒獲準參加,但他的恢復情況進展良好,球隊採取了謹慎的態度,米德爾頓有望參加大部分的訓練。
絕非危言聳聽,米德爾頓的狀態,很可能決定雄鹿的未來。
而從過去兩年來看,他的狀態、雄鹿的未來都讓人擔憂。
各位都知道,2021年,米德爾頓幫助公鹿成功拿到總冠軍,這一年他的表現相當出色,季後賽場均可以拿到23.6分7.6籃板5.1助攻,總決賽G4還單場砍下過40+。
奪冠後的21-22賽季,米德爾頓表現依然不錯,例行賽場均拿到20.1分5.4籃板5.4助攻,三項命中率44.3%/37.3%/89.0%,這一年他還生涯第三次入選了全明星。
問題在那年季後賽,雄鹿首輪對陣公牛,米德爾頓在G2遭遇左膝內側副韌帶扭傷,季後賽報銷,最終這一年衛冕冠軍雄鹿在東決搶七不敵凱爾特人。
膝傷對米德爾頓的影響不止2022年季後賽,緊接著的2022-23賽季,接受完手術的米德爾頓恢復並不理想,一共只打了33場比賽,19場首發,場均只能得到15.1分4.2籃板4.9助攻。
再來就是上個賽季,米德爾頓好不容易膝蓋健康了,腳踝卻遭遇傷病,而且腳踝受傷前,米德爾頓的狀態也沒有回到奪冠賽季,他在常規賽場均只能得到15.1分4.7籃板5.3助攻。
必須承認,數據上的下滑和利拉德到來有一定關係,米德爾頓的球權使用率從前兩年的25.5%、25.9%下降到23%,不過他的得分能力也確實沒有之前出色了,上季總共只有4場30+,放巔峰幾年根本不敢想像。
還有一點很重要,米德爾頓已經33歲了,受傷病影響,未來幾年他的表現肯定是往下走,萬一這次的雙腳踝恢復又不好的話,那麼最差的情況,米德爾頓可能會迎來斷崖下滑。
米德爾頓的合約目前還剩兩年,年薪3100萬、3300萬(球員選項),如果新賽季復出後打得不夠好、雄鹿也沒達到預期,那麼他明年休賽期可能不得不執行球員選項留隊。
更重要的影響大概不在米德爾頓自己,而是雄鹿的未來,這支球隊因為有字母哥、利拉德、米德爾頓和大洛等人的存在,薪資已經爆炸,如果米德爾頓打不出薪資該有的水平,戰力將會嚴重損失。
以及還有一點,這四位球員,只有字母哥29歲處於當打之年,米德爾頓33歲、利拉德34歲、大洛36歲,狀態還能維持多久呢?
事實上,公鹿現在的問題就是許多冠軍球隊奪冠後會遇到的通病:薪資爆炸、核心老化、傷病,如果扛不住的話,很可能就是必須拆隊重建。
再看看東部的格局,凱爾特人剛剛奪冠,休賽期保留了全陣容;尼克斯兩大交易後,核心和深度都相當驚人;76人引進了喬治,新賽季也志在爭冠;騎士雖然沒有大操作,但他們和凱爾特人一樣,把核心全留了下來…
公鹿的最終目的吧,其實不只是冠軍,也在於留下字母哥,後者去年休賽季與公鹿續約三年,最快也要到2027年才能成為自由球員。
但,如今時代,超級巨星們說申請交易就申請交易,結合字母哥過往的一些言論,萬一新賽季的雄鹿出不了成績,那麼明年的這個時候,字母哥穿的可能就不是雄鹿的球衣了。
最後,回到米德爾頓,一個好的徵兆是,上賽季季後賽字母哥缺席、利拉德也因傷提前退出的情況下,米德爾頓場均依然能拿到24.7分9.2籃板4.7助攻,真實命中率58.2%,所以有理由相信健康的米德爾頓有接近全明星的水準。
雄鹿現在能做的就是等待米德爾頓健康,在連續三年沖冠失敗後,新賽季雄鹿勢必要再次對總冠軍發起衝擊,不同的是,這一次非常關鍵,如果沒達到預期,這支三年前的冠軍,說不定就要崩壞了。