雖然杜蘭特走後的五年三釣(無緣季後賽),但憑藉2022年的奪冠,勇士管理層近幾年的操作依然可以被認為是成功的。
但護身符是有保質期的,隨著今年附加賽上被曾經的「指定親兒子」國王隊大勝淘汰,以及克萊的合約到期,勇士也到了做出一些重大改變的時候了。
近幾天的消息是,隊內的外線替補小佩頓已經確認執行最後一年913萬美元的合同,而目前球隊也正在認真考慮執行盧尼(800萬)、和克里斯·保羅(3000萬)最後一年的合約。
唯一受傷的恐怕還是克萊,不僅據勇士記者Anthony Slater透露,之前與他產生過緋聞的魔術和76人給他的報價都遠低於期待(2年2200萬),幾乎只是一個中產階級,這讓克萊非常受傷。
雖然不排除克萊在自由球員市場上逛了一圈最後被勇士低價回收的可能,但十年前雷·阿倫憤然低價投靠熱火、與凱爾特人決裂的情況同樣有可能發生。
對克萊來說,價錢其實是次要的,他要的更多是面子和尊重。
目前隊內同是四冠功臣的追夢已經拿到了4年1億的養老合同,而他如果只能以不足追夢年薪的價格簽下2-3年的長約,未免太過丟人現眼,
庫裡咱比不了,還比不上一個天天惹事的追夢?
這或許才是克萊遲遲未與勇士談妥的真正原因。
當然勇士管理階層現在處於進退自如的位置,克萊如果安心接受他們提出的「侮辱性」合約最好,大家從此深度綁定,到時候給老幾位辦一場風風光光的集體退役儀式。
克萊要是鐵心要走,正好空出來的4000萬薪資空間留給庫明加和穆迪續約。
本季勇士雖然最終無緣季後賽,但也不算毫無收穫。
最大的成功就是波傑姆斯基和傑克森戴維斯兩位新秀的成長喜人,已經可以進去球隊的主要輪值。而庫明加在很多時候的表現也展現出了自己的實質成長,如今的他自己配得上勇士的一個先發甚至收關陣容的位置。
兩位加起來下季薪資不過550萬的新人,就可以頂替佩頓、盧尼兩位薪資合計1700萬的老將,而庫明加的成長也讓勇士在處理維金斯和克萊的續約問題時有了更多的底氣。
如今放在勇士面前的有兩條路可走,一條就是徹底的「節衣縮食」,不執行保羅和盧尼的合同,這樣球隊賬面上的薪資總額將縮減到1.35億(庫裡、維金斯、追夢、庫明加、穆迪、佩頓、波傑姆斯基、戴維斯),如果再將維金斯和佩頓接近3500萬美元的合同處理掉,分攤成多個小額合同。
那麼新賽季他們甚至可能將薪資總額控制在奢侈稅以下,自2017年以來首次無需繳納奢侈稅。
但這樣做不利之處在於,將肯定失去新賽季在西部的競爭力,柯瑞不得不養老,成績甚至比今年更差。
而明年庫明加、穆迪的新秀合約結束,兩人的新合約又會讓勇士薪資爆炸。
這顯然是柯瑞等老將以及勇士球迷所無法接受的,甚至讓習慣了勇士處於熱點中心、大把賺錢的董事會也不能適應。
誰如果支持這個決定,嗎將是給勇士輝煌年代掘墓的「歷史罪人」。
所以勇士大概率會選擇第二天道路。
繼續梭哈,利用交易在保留球隊原有薪資空間、繼續繳納奢侈稅的情況下,優化目前的球隊結構。
直到所有人都接受,以柯瑞為核心的班底就是無法再拿冠軍了。
你別說,勇士確實有進一步提升陣容的可能。
首先在執行了盧尼、保羅合約的情況下,他們兩人加上佩頓和維金斯,總計可以湊出7200萬左右的薪資籌碼,而且沒有冷凍期。
而波傑姆斯基、庫明加、戴維斯、穆迪還都是較優質的新秀合約。
最重要的是,勇士這幾年並沒有濫用自己的首輪簽,現在他們手上累計有5個首輪簽(25、26、27、28、29、31),而2030年的首輪簽雖然給了奇才但也是前20個保護,以及4個次輪。
理論上,勇士最多可以出一個兩首輪(如26、28)+三互換(25、27、29)+球員的重磅籌碼。
而目前市場上,其實真有那麼幾位有可能跟勇士產生關係:
①吉米·巴特勒(熱火)
這是目前被炒得最火熱的對象,巴特勒年近35想要一份大額養老合同,但精明的萊利顯然不可能讓他得逞。
而雖然自19年加盟以來四次率隊進入東決、兩次打進總決賽但始終沒有為熱火拿下隊史第四冠,也許雙方的緣分已盡。
如果勇士願意出足夠的籌碼,相信熱火會毫不猶豫地答應。
問題是一來真引進了巴特勒是否要跟他續約?一旦續約意味著未來薪資空間更加恐怖。
當然最有趣的還是他和柯瑞跟追夢的相處,會不會再來一次「你來之前我們就是冠軍了」的邏輯閉環?
②英格拉姆(鵜鶘)
同樣是想要大合約不成,英格拉姆與鵜鶘的緣分看來也已經到頭,進入交易市場掛牌也是早晚的事。
從球風而言鶯歌有無球皆可、年齡也處於當打之年,但論級別別說跟他的模板杜蘭特,就是跟21-22賽季的維金斯也難說誰高誰低。
但如果是用保羅+佩頓+選秀權的價碼得手,想來勇士還是賺來的。
③蘭德爾(尼克斯)
蘭德爾很明顯也不在尼克斯的未來計劃中。一來本身的能力等級已經不適合當老大,球隊需要為大頭仔布朗森找一個更加強力的搭檔。二來他的體質很難適應錫伯杜教練的「驢子路線」,今年季後賽沒開打就已經高掛免戰牌。
對於志在衝出東部的尼克斯來說,勇士隊內的籌碼沒人讓他們感興趣,如果真要得到蘭德爾,大概率需要三方交易。
④拉文(公牛)
拉文如今正被公牛四處兜售,現在看來但凡有一個不那麼離譜的報價他們都會答應。
但即便拉文沒有傷病,他的能力等級是否可以真正提升勇士依然要打個問號,而且他同樣是一個需要球權的得分手。
如果引進他,對勇士的年輕球星們來說並不是一個好消息。
⑤凱文·杜蘭特(太陽)
最後一個則是最重磅的。現在有誰還覺得太陽在未來有希望?杜蘭特真心願意陪著這支球隊走到頭嗎?
或者換個問法,如果杜蘭特生涯末期要選擇落葉歸根,是回勇士還是回雷霆?
這個設想無疑太過浮誇,畢竟他和追夢的心結到現在還沒有完全解決。
但nba本來就是一個娛樂化的商業聯盟,對勇士來說除了引進詹姆斯,還有哪一個會比杜蘭特更具話題度和關注?