本賽季NBA常規賽，進入收官衝刺階段，西部局勢錯綜複雜，但有幾個大方向，掘金沖第一百利無一害，而且賽程難度不大；快船持續走下坡路，哈登和小卡都有傷勢隱患，這麼打下去，快船到季後賽也沒有競爭力。此外湖人和勇士，首要目標是衝進前八，至少有兩條命，一旦進入季後賽，那湖人和勇士哪怕是缺乏主場優勢，起點都要高出很多黑馬球隊。相比之下，東部整個格局非常清晰，凱爾特人一騎絕塵，最快3月下旬就能提前鎖定東部第一的位置。騎士有沒有米切爾，是兩支球隊，此外從尼克斯到熱火的大部隊，大部分是炮灰，熱火不到附加賽，他們不醒。
但有一支球隊很特別，雄鹿在本賽季前66場比賽，拿到42勝，比過去兩年的表現都差點，但是鎖定東部第二不是問題，因為其他球隊確實沒有常規賽競爭力。可是雄鹿季後賽上限如何？自打老裡弗斯來到球隊後，雄鹿20戰10勝10負，首先，球隊防守端提升非常明顯，因為有貝弗利，但球隊進攻，卻在不斷下滑。最近10場比賽，雄鹿先是一波6連勝，打黃蜂兩場贏50分，打殘陣76人贏21分，遇到弱隊使勁刷分。但是西部客場之旅，暴露了球隊的真實屬性：面對勇士，意外慘敗35分；除了字母哥、利拉德、波蒂斯之外，其他沒人得分，內線直接被打爆了！
而面對國王，爆冷慘敗35分，除了字母哥之外，其他人根本匹配不上，包括12中2的利拉德！用薩克拉門托媒體的話說，全明星首發，被蒙克和福克斯輕鬆打穿碾壓，這是聯盟最大的謊言。就從利拉德說起，場均24.4分4.4籃板6.8助攻，兩項命中率42.3%+35.2%，罰球命中率92.5%卻是聯盟第一！利拉德有效命中率只有51%，聯盟第247位，算上罰球的真實命中率，也只有59.3%，聯盟第113位。雄鹿本賽季起伏不定，利拉德要承擔最大責任！打森林狼23中8拿到21分，打熱火14中5拿到16分，打爵士18中5拿到12分，打活塞都能15中4！
利拉德說不準什麼時候能爆發，但是利拉德本賽季得分上30+的比賽，佔比不到25%，而得分低於20分的比賽，佔比卻有31%，要知道利拉德場均出手17.4次，算上罰球，利拉德平均1次出手，剛剛換來1分！進攻無法值得依賴，利拉德防守也不行，我印象最深刻的是全明星週末前，雄鹿爆冷輸殘陣灰熊一戰，利拉德連續被扎伊爾威廉姆斯和古德溫打了4次，全部命中！防守橫移速度慢，隊友可以補防彌補，但如果被點名單打，被一步過掉，那內線的字母哥和大洛要被累壞。沒辦法，之前在開拓者做土皇帝，早就習慣了防守端出工不出力。
最尷尬的反而是字母哥。本賽季字母哥場均30.8分11.2籃板6.4助攻的資料，看起來很不錯了，但相比於過去幾年，字母哥關鍵時刻局外人的角色加重了。字母哥一次又一次力挺利拉德，哪怕利拉德評選聯盟最佳陣容，沒有字母哥；哪怕利拉德說自己在雄鹿過的很無聊。雄鹿卻串聯，字母哥來做，利拉德防守不行，字母哥兜底，利拉德號稱關鍵先生，關鍵時刻場均3.6分+43.9%+32.4%的兩項命中率，食之無味棄之可惜，但字母哥改變不了，他只能在最後時刻不斷把球給利拉德。聯盟也在硬捧利拉德，之前的NBA75大巨星也好，包括本賽季全明星東部首發也先放在一邊。
必須要說的是，字母哥場均11次罰球，其實沒有太大爭議，畢竟都是自己肉搏拼來的。利拉德場均7.2次罰球，注水量太大。如果庫裡有利拉德的吹罰尺度，庫裡本賽季能上場均33分。關鍵雄鹿還同時給三個教練開工資（布登霍爾澤+格里芬+老裡弗斯），還有球隊1.88億美元的薪資，聯盟第四，也拋開老裡弗斯季後賽被逆轉的屬性，單就利拉德的表現，以及字母哥缺乏投射能力的事實，雄鹿有未來麼？真到了季後賽，利拉德不說承受不了東部的對抗強度，單就他的防守，雄鹿都能被直接打穿，過去幾年雄鹿還有霍勒迪和阿倫兜底。
其實東部本賽季已經註定了結局。凱爾特人沒有意外，保底東決，雖然雙探花上限有限，但球隊太穩定了，聯盟85%的球隊確實匹配不了凱爾特人首發五巨頭！另外，熱火雖然僅排名東部第八，但他們成功耗到了賽季末，而且球隊人員齊整，季後賽就看巴特勒，況且羅齊爾漸入佳境，配合鄧羅和希羅以及阿德巴約的得分，最終東部結局，還是熱火VS凱爾特人，至於雄鹿，先準備好找下一任主帥吧，利拉德是甩不掉了。
