本季NBA常規賽，不知不覺進行一大半，在全明星週末過後，爭冠級別球隊就要開始全力衝刺，擺爛球隊也要開始給核心放假，徹底進入兩極分化狀態。西部整體局面其實比較明朗，灰狼+快艇+雷霆+金塊四支球隊，差距在1場之內，誰都輸不起，而且這四支球隊鎖定前四的機率均超過90%，身後的太陽落後5個勝場以上，真的非常難追了。但是這四支球隊，各自處境卻不太一樣。快艇這邊，過去41場比賽贏下32場，泰倫盧已經下達死命令，球隊要確保前兩輪季後賽拿到主場優勢，也就是說保底要在西部前二！所以哈登+倫納德+喬治，不會輕易休戰，但控制他們出場時間在35分鐘之內，還是較容易的。
雷霆這支球隊最大的優勢是天賦，衝擊力極強，有非常高的命中率，但缺陷是內線很差，護框不行，陣地戰沒優勢，打季後賽註定是要交學費的。灰狼防守聯盟第一，狀元愛德華茲已經扛起球隊，加上內線雙塔組合，他們唯一的短板是進攻非常不穩定，球隊還是缺少終點。而很有趣的是，NBA官方在過去兩次更新的NBA官方實力榜中，都把快艇放在第一，這算是對哈登和倫納德帶隊的最大認可，其次是凱爾特人，畢竟戰績聯盟第一。但是第三位，則屬於衛冕冠軍掘金。 29分慘敗，26分慘敗！小心玩火自焚！ NBA最畸形的球隊，這次真是恭喜快艇了。
我們從兩組數據說起。金塊本季在面對西部戰績前八名的球隊時，只有8勝8負，總淨勝分還是負的。此外和東部的76人一樣，面對勝率低於50%的球隊，他們的淨勝分高的可怕，但是面對勝率超過50%的球隊，掘金的淨勝分也是負值。從兩個小例子說起。在12月底對雷霆的比賽中，金塊在自家主場遭遇26分慘敗，實際上那場比賽原本掘金有機會登頂西部第一，但球隊就莫名其妙被打花。掘金最近打國王的比賽，又有機會登頂西部第一，結果客場29分爆冷慘敗！除了約基奇23分8籃板7助攻還算正常之外，其他人集體啞火！我們可以簡單理解為，主帥馬龍，不想要西部第一。
身為衛冕冠軍，金塊本季實力到底在一個什麼層次？實際上在賽季初22分慘敗灰狼時，就已經奠定基調：掘金只有首發5人可用，替補一個指望不上！我列出一組數據，本季全聯盟各球隊中，球員累計勝場貢獻，簡單理解成，如果缺少某位球員，球隊會多輸幾場球。約基奇的勝場值是+11.2，穆雷是+4.9，波特是+5.3，波普是+3.4，戈登是+4.5，加起來約等於30場勝利，而掘金替補席，沃特森是+1.8，累計是+1.0，其他人，全為負值！這些在數據統計網站中都能查到，全聯盟找不到比金塊更畸形的球隊：先發和替補之間的差距太大了！簡直相隔3個等級。
馬龍不只一次表示，他會給替補更多時間和耐心！但真要在季後賽指望雷吉、小喬丹、史特勞瑟等人？金塊首發五人組，可以說是全聯盟攻防最均衡、配合最默契的組合，特別是在季後賽拼刺刀的時刻，上賽季打湖人包括總決賽打熱火，關鍵時刻掘金迸發出的能量，對手確實匹配不上。但上季替補席還有傑夫格林和布魯斯布朗，最起碼還能給約基奇、穆雷包括波特休息幾分鐘時間。金塊本季不只一次有登頂西部第一的機會，都被他們的主動慘敗「錯過了」。馬龍可以不在乎例行賽成績，約基奇也不在乎個人榮譽。
但換個角度來看，面對西部前八時戰績8勝8負，包括慘敗雷霆、慘敗灰狼、完敗快艇這些尷尬的比賽，掘金就一定能在季後賽擊敗對手麼？他們可以憑藉全替補偷襲還沒磨合成型的快艇一場，但是兩隊首發對壘時，掘金輸快艇9分，特別是關鍵時刻，掘金包夾哈登就放空小卡，包夾小卡就放空哈登，關鍵還有一個一直在大空位的喬治。總結兩點：首先，本季西部局勢，馬龍不可能像過去幾年那樣，再去算計排名和季後賽對手，搞不好就玩火自焚，必須全力而為。其次，金塊整體競爭力下滑也是事實，不只是替補深度不夠，他們先發五人本季就沒怎麼休息。
是存在很大健康隱患的。其實縱觀西部幾支有競爭力的球隊，灰狼和雷霆都是青年軍，季後賽起伏一定很大，缺乏經驗是根本。太陽有三巨頭，但只有三巨頭，而且沒有防守。湖人和勇士，他們或許能努力競爭附加賽，但湖人框架和上賽季相比沒有太大提升，勇士這裡克萊是定時炸彈，家家有本難念的經。其實快艇最大的對手，就是掘金，但掘金並沒有想像中那麼強。只要快艇自己保持健康狀態，那他們衝出西部的難度並不大，期待能打到6月中旬捧起獎盃。
