本季NBA常規賽進行一大半，當西部逐漸分成四大集團時，東部卻變得更加混亂。首先，塞爾提克憑藉四巨頭在例行賽穩定的表現，雖然打高端局很吃力，但畢竟少數，所以塞爾提克能打出接近8成的勝率，實現一騎絕塵。此外，恩比德接受手術，實際上相當於賽季報銷，以76人缺少恩比德時4勝14負的勝率來看，76人很有可能在後半段賽程掉到十名開外，無緣季後賽。此外，就是騎士和尼克斯兩支超級黑馬一路北伐，已經成功追上雄鹿。騎士完整體，在米切爾的帶領下，也能打出66%的勝率，尼克斯就更不用提了，阿努諾比簡直就是助推器！
但有一支球隊，卻在原地踏步甚至在退步，就是雄鹿。開賽以來33勝17負的戰績，以東部整體競爭力來看，這個成績很普通。其次，雄鹿自打換來利拉德送走霍勒迪和阿倫後，防守一直在聯盟20名左右的水平，利拉德和比斯利防守端就是篩子，任人魚肉。最後，公鹿莫名其妙解僱了帶領隊戰績還不錯的格里芬，讓老里弗斯來接手。老里弗斯上任後，球隊1勝3負：被掘金逆轉，爆冷輸開拓者，贏獨行俠那場比賽，字母哥腳踹東契奇腹股溝引來非議，隨後雄鹿在領先魚腩爵士19分的情況下，最終15分慘敗，末節慘遭大逆轉。 4場比賽下來，一個感受：兩個數據刷子，一個教練混子。
要從字母哥說起。本季字母哥場均31.3分11.4籃板6.4助攻，場均得分再創生涯新高，但並未贏得更多尊重。例如面對溜馬時爆砍64分刷新隊史，全場32次罰球，為了刷新隊史紀錄，最後2分鐘比賽被打花的情況下還留在場上，甚至賽後步行者助教直接拿走比賽用球，擺明了看不上字母哥。再例如打火箭，雄鹿輸4分，字母哥25中16，罰球21中15，最後20多秒，雄鹿落後7分，字母哥就不斷犯規，然後自己兩分兩分追，甚至還有一次上籃不中！從數據來看，確實漂亮，但實際意義一點都沒有，在場甚至還在輸分。當然，字母哥畢竟還能得分，這也是事實。
至於利拉德，那真是一言難盡！本季場均24.9分看起來不少，兩項命中率只有可憐的42%+34%，場均三分線內出手9次，接近8次罰球！在利拉德不算罰球的情況下，有效命中率只有可憐的51%，聯盟第248位，算上罰球的真實命中率是59.8%，聯盟第104位。關鍵利拉德爆發一場，要低迷好幾場，例如之前面對活塞時，狂刷45分，緊跟著2天後再打活塞，全場15中4，拿到17分，就依靠罰球托著。包括打掘金的13中5，打火箭的16中5，一場比賽不斷被點名，打爵士的18中5，打步行者的16中3。這只是進攻端，防守端利拉德壓根就沒有，習慣了拓荒者時期老大角色。
最後，大自然是老里弗斯。雄鹿在當初解僱前任格里芬時，曾被ESPN爆料，字母哥和格里芬關係緊張，即便格里芬帶隊成績不錯，但難逃離開的命運。公鹿主帥霍斯特則否認了這一說法，表示和球員的行為以及評論無關，這是球隊高層的決定。最尷尬的是，霍斯特表示，老里弗斯是能夠讓雄鹿更上一層樓的最佳人選，球隊保持爭冠既定目標不會變，而且會在交易截止日前嘗試繼續補強。老里弗斯上任執教前四場比賽，1勝3負先不說，關鍵東部全明星教練位置被他鎖定了！相當於前任格里芬鋪路，他來摘果子。而且老里弗斯表示，自己願意讓出教練位置給格里芬。
臉也有了，知道真讓聯盟也不會答應。而美媒還做出了一個統計，老里弗斯在執教雄鹿的前四場比賽中，比對手少叫了5個暫停。關鍵每場輸球過後，老里弗斯總能找到藉口，比如輸開拓者，老里弗斯埋怨大洛佩茲不傳球；輸爵士，老里弗斯嫌棄隊員戰術都跑出來了，就是投不進。包括輸金塊後，老里弗斯還說球隊和自己都需要有一個適應的過程，不會急於要求球隊。別的不說，我也始終堅信老里弗斯不太可能帶領雄鹿真的掉出東部前三，但是在季後賽，老里弗斯執教生涯12次被逆轉，如何解釋？
兩個數據刷子，字母哥進全明星當之無愧，利拉德被聯盟硬生生捧進東部全明星先發。老里弗斯作為「教練混子」，當東部競爭對手得知雄鹿選擇老里弗斯後，都鬆了一口氣，大家都心照不宣。這個組合還要奪冠？怎麼可能呢，別的都不說，就老里弗斯的被逆轉屬性，加上雄鹿本賽季的防守質量，他們大概率又是一輪遊，NBA第一偽豪門誕生！
