本季NBA常規賽已經進行一大半，西部整體局面比較複雜。首先灰狼長時間霸占西部第一的位置，雖然雷霆偶爾能在第一的位置上坐兩天，但不夠穩定；掘金就守住7成的勝率，跟在這兩隊身後，彷彿馬拉鬆一樣，跟跑的永遠是以逸待勞。而快艇在過去35場比賽中，贏下了其中27場比賽，總體是一路北伐，已經追上前三名，只不過在面對騎士的比賽中，爆冷完敗，又掉回第四。整體來說，前四名都比較穩定，太陽受困於三巨頭單打模式，角色球員貢獻有限，因此成為第四節表現最差的球隊。湖人和勇士更慘，都不知道該怎麼補強。或者說，補強了就能反彈？
自從哈登來到快艇，拋去開頭的6連敗（哈登出戰其中5場），威少主動請纓做替補後，快艇走上正軌的速度，包括哈登融入卡椒體係到把體系拉入自己的節奏，比預想快很多。哈登離開火箭後，就不在意數據了，在籃網他心甘情願帶綠葉，布魯斯布朗、克拉克斯頓等人，到本賽季還念著哈登的恩情；包括76人時期，把馬克西帶成一線球星，把恩比德餵成MVP和得分王，哈登都是功不可沒。首先要肯定的是，哈登本季在快艇的效率值，堪比火箭三連得分王時期，但場均出手數只有11.3次！相較於76人時期的壓抑情緒，哈登在快艇明顯心甘情願。
哈登也願意分擔萊納德和喬治的組織持球壓力，同時帶動鮑威爾、祖巴茨、泰斯、曼恩等人多點開花。快艇在過去27場比賽中，贏下其中的22場，同期包括進攻效率、三分球命中率、包括哈登的正負值，都是聯盟第一的水平。總結起來一句話：只要小卡和喬治保持健康狀態到季後賽，快艇保底分區決賽，即便哈登自己，他保底下限也是分區二輪，上限那他就帶不動了。就在1月初，倫納德和快艇提前完成3年1.524億美元合同，不僅是低於頂薪，而且年限也少。萊納德自己的原話是，希望（喬治和哈登）兄弟幾人都能留下，在萊納德續約後，就輪到喬治了。
有兩個前提：其一，哈登只能等到今夏自由市場開啟後，才能和快艇開啟續約談判；其二，喬治作為快艇二當家，實力和帶隊能力都不如倫納德。自然，喬治的合約只會比倫納德小，上限是和倫納德簽一樣的合約。接下來我們聊聊喬治。這裡說一個時間節點，1月22日快艇打籃網，喬治遭遇腹股溝傷病，此後9天5賽，一場不落！但這5場比賽，場均16分，兩項命中率低至41%+31%！例如打籃網17中5，打猛龍15中5，打騎士11中3，肉眼可見的是，他連跑動都費力，更別提去對抗和彈跳。全隊都知道，而喬治自己的態度是：他不會缺戰任何比賽，除非球隊強迫他休息。
喬治為什麼會變成比賽狂人？因為就在倫納德續約的合約節點，喬治那13場比賽爆發期，場均26分5籃板3助攻，帶隊10勝3負，洛杉磯媒體普遍認為他的合約不會比倫納德小多少！而喬治和倫納德一樣，在過去4年時間裡，備受詬病的就是負荷管理，是傷病缺席各種比賽！而本季快艇前45場比賽，喬治只缺席了2場，出席率超過95%！哈登連軸轉，倫納德拒絕負荷管理，喬治更累，因為他打法改變，增加防守任務，甚至帶傷也拒絕休戰！說穿了，當萊納德主動降薪表明態度後，喬治可不想球隊在倫納德合約基礎上，再給自己下調合約數值了。當然，這種態度值得肯定。
但做法完全不可取。一方面例行賽原本就應該小傷大養，更何況是腹股溝傷勢，球員過了32歲，傷勢恢復都很慢。一旦加劇傷勢，影響季後賽，那真是撿了芝麻丟了西瓜；另一方面，實際上按照薪資專家鮑比馬克斯分析，倫納德降薪續約後，喬治可以拿到一份均薪4500萬以上的合同，滿足留住哈登（3500萬是合理價格）的基礎上，還有餘地進行補強。萊納德在第一層，喬治在第二層，哈登在第三層，畢竟哈登是最後來的，數據也影響了他的合約價值。但如果喬治強迫自己堅持比賽，去追求和倫納德同等級別的合同，不僅快艇在哈登續約問題上壓力變大，球隊後半段也很危險！
小卡和喬治都傷不起，哈登也需要休息！喬治何苦為難哈登，又為難自己？其實快艇在過去35場比賽的表現，已經印證了他們具備總冠軍競爭力。西部前四是一個門檻，在我看來，第四位的位置，比前三好很多，首輪很難遇到湖人、太陽或勇士，賽程難度逐漸升級是理想狀態。接下來東部客場之旅，喬治該歇就歇，哈登和萊納德也是，連軸轉確實累。如果拿到本季總冠軍，鮑爾默可不會在乎這三瓜倆棗子。
