洛杉磯湖人客場對上猶他爵士，這是典型事關附加賽資格的卡位戰。雙方原本只有半個勝場差距，爵士這段時間氣勢如虹，已經躍居西部第十的位置。相反湖人自從拿到錦標賽冠軍，彷彿就完全失去元氣，長時間以來勝少負多，也讓湖人目前排在西部第11位，已經跌出附加賽區域。
這場球對湖人和爵士雙方，重要性都不言而喻，只不過勒布朗-詹姆斯因為腳踝受傷缺陣，勢必對湖人戰鬥力遭受影響。但比賽開始後紫金軍團率先發力，拉塞爾和里夫斯連續開火，湖人一度取得兩位數領先，即使爵士瘋狂反撲，但半場結束後湖人依然佔據優勢。然而從第三節開始，主場作戰的爵士逐漸發力，外線連續命中遠投情況下，爵士開始將局勢扭轉。末節湖人大將里夫斯六犯離場，成為勝負懸念轉折點，湖人進攻端只能靠拉塞爾獨自支撐，相反爵士多點開花，隨著當家球星馬爾卡寧補籃命中，爵士就此鎖定勝局，主場132-125拿下湖人豪取五連勝。
其實在比賽正式開始前，詹姆斯缺席就引起熱議，因為這場比賽太重要了，如今的湖人已經不容有失，而且並非背靠背作戰，誰都沒想到詹姆斯不打。但上一場對上太陽，詹姆斯11投3中，只拿到10分5個籃板9次助攻，身體狀況明顯不好，他也只打了24分鐘。所以詹姆斯之所以休戰，肯定還是確實有傷，否則也不會如此關鍵時刻，他卻高掛免戰牌了。
在詹姆斯休戰的情況下，濃眉原本需要承擔更多責任，然而身為球隊領袖，雖然濃眉這場砍下三雙數據，卻仍需要背鍋。儘管濃眉拿到15分15籃板11助攻還有4封蓋，然而全場他21投只有5中，順便出現多達6次失誤，這效率實在太差了。爵士防守策略極具針對性，就是採用假協防迫使濃眉出球，而極快的輪換導致他一旦稍有懈怠，就會把球傳對方手裡。同時濃眉低位進攻能力和威脅有限，詹姆斯休戰的情況下，沒有人給濃眉輸送砲彈，他陣地戰攻堅能力差的問題顯露無疑。
要知道湖人球員這場真的已經盡力。拉塞爾25投14中，狂砍37分、3籃板8助攻，最後時刻湖人也只有拉塞爾還在殊死一搏。里夫斯8投7中轟下19分4個籃板，而且付出6次犯規代價，事實上也正是里夫斯被罰下，湖人徹底失去機會。替補席上伍德和八村塁，也都維持5成命中率，伍德15分9籃板，八村塁也毫不含糊，拿下17分3籃板，+12正負值領先全隊。可決勝時刻通常要看巨星接管比賽，但濃眉卻掉了鍊子，沒有展現作為巨星的擔當。
湖人輸球另一個原因，就是籃板爭搶方面落入下風，比對手少拿14個。這方面就是教練團責任了，湖人大多數籃板都在濃眉和伍德兩名內線手裡，然而剩下的球員裡，里夫斯搶到4個籃板，卻已經是湖人隊內第三高。顯然外線球員習慣非常差，似乎下意識認為籃板就該讓大個子搶，跟自己沒什麼關係。相反爵士全隊上下都拚命拼搶籃板，靠自己的活力沖垮湖人，贏球也是順理成章的事。
在不敵爵士情況下，湖人如今已經落後對手1.5個勝場，他們只能祈禱詹姆斯傷勢別太重，如果後者繼續缺陣或影響狀態，湖人只怕會繼續沉淪。因為接下來雖然回到主場，可湖人要連續挑戰雷霆、獨行俠和籃網等隊，前兩個對手本來就不容小覷，而籃網雖然戰績一般，但由於今年首輪簽在火箭手上，肯定不會故意擺爛，勢必也將全力一搏。之後的洛杉磯德比，湖人要再次面對快船，可以說幾乎碰不到福利局。
爵士則就此取得五連勝，而且賽程含金量極高，前面已經連斬76人、雄鹿和衛冕冠軍掘金，這場又順利拿下湖人。其實只要保持陣容齊整，爵士的戰鬥力不容小覷，2024年以來他們只在客場輸給凱爾特人，除此之外保持全勝。如今爵士已經反超火箭，上升到西部第九的位置，接下來跟步行者、勇士和火箭等球隊交鋒，爵士在陣容方面更加齊整，如果能夠保持這個勢頭，排名很可能還會繼續攀升。
