NBA新賽季開打兩個多月，沒想到西部前八名中，沒有爭冠豪門湖人、勇士、太陽三支球隊的身影。前四名的球隊，灰狼和雷霆都依靠防守立足，雷霆沒有短板，灰狼則擁有全聯盟斷崖式領先的防守壓迫性，金塊在第三位的位置上比較合理，快艇在哈登適應了新環境後，迅速把球隊拉到了自己帶隊下限層級（分區前四是底線）。實話實說，從第4快艇到第11名勇士，前後差距不過3個勝場，並不大，但這中間有8支球隊，西部前三保證季後賽門票問題不大，剩下8隊有3支球隊打不了季後賽。年年妄想爭冠，還要搶劫全聯盟！面對現實吧，你們該和總冠軍說再見了。
作為美媒預測的爭冠豪門，湖人、勇士和太陽家家有難念的經。太陽的問題最突出，比爾長時間缺陣，而且比爾也不是節拍器類型球員，復出也成累贅，杜蘭特和布克，不是沒有串聯球隊的能力，只是比例太小了，他們還是立棍單打的超級得分手角色。勇士在克萊回暖後，慢慢回到正軌，但是科爾對於庫明加和維金斯的使用問題犯了難，庫明加抱怨自己缺少機會，加上本身效率就不錯，還有波傑像姆斯基這樣的超新星上位，柯爾不可能再逃避關於新生代和球隊功勳之間的對立矛盾。而湖人的問題更複雜，開局16勝15負，除了濃眉詹姆斯之外，其他人都讓洛城媒體痛斥。
湖人的問題有哪些？首先就是三分球，本季湖人場均31次三分球出手，只投11球，聯盟倒數第三！全隊第一位射手，是39歲的詹姆士。準確來說，包括湖人奪冠那年，過去4年時間裡，一些射手到了湖人，就不靈了，比如比斯利、蒙克、特洛伊布朗、朗尼沃克，但是離開湖人後，人家又能恢復到正常水準，40%的三分球命中率不要太簡單。到底誰的問題？其次，湖人缺少持球突破點，本賽季場均持球突破20次，聯盟倒數第四；突破分球13次，聯盟倒數第二；禁區內擺脫投籃的有效命中率僅為44%，和奇才一個等級！但湖人本季籃下得分624分，聯盟第二。
簡單來說，湖人籃下得分，大部分依靠濃眉和詹姆斯的高效終結，以及里夫斯零星的單打維持，但除此之外，沒有其他人能持球了。本季籃下得分前四名的球員中，字母哥獨自終結的效率超過50%，錫安和詹姆斯卡到50%的線上，濃眉的獨自終結比例，只有可憐的35%。換句話說，濃眉一定需要隊友給他傳球支援。整體來說，湖人想贏球，想打到60%的勝率進前四，詹姆斯是決定因素，濃眉雖然最近7場場均32分12籃板，但是吃隊友。這裡又牽扯另一個問題，詹姆斯39歲了，漫長例行賽，不可能場都穩定發揮。雖然拿著4600萬薪資，但詹姆斯的角色是在季後賽。
於是，湖人開始動起了交易的腦筋。從拉文到穆雷，包括之前洛杉磯媒體心心念念的西卡，湖人的籌碼大致相同，無非是嫌棄到不行的拉塞爾，加上海斯或者八村塁，再加一個首輪和首輪互換。一個最基本的常識：湖人媒體幻想用里夫斯+克里斯蒂+首輪換穆雷，且不說老鷹願不願意，湖人這筆交易吃不下穆雷！因為湖人已經用完全額中產+雙年特例，觸發硬工資帽，如果交易完成，湖人距離第一土豪線還差47萬美元，但是穆雷合約中有激勵條款100萬美元，也會納入硬帽！況且湖人交易完成後只剩13人，怎麼再填人？包括交易拉塞爾的方案，公牛就那麼慈悲，願意接受拉塞爾和海斯？
年年妄想爭冠，還要搶劫全聯盟！湖人缺乏三分投射，缺乏持球點，甚至說突破都成了老大難，因為詹姆斯。詹姆斯在39歲的年紀，薪資佔湖人整體30%的情況下，他沒辦法穩定打出對應薪資匹配的表現。詹姆斯當然希望交出球權，但里夫斯吃不下，那隻能需要拉文、穆雷這個級別的球星，可你一堆破銅爛鐵，人家憑什麼給你交易？詹姆斯真正能貢獻能量的地方是在季後賽，只要湖人打進季後賽，詹姆斯帶隊去打雷霆、灰狼這樣的球隊，他還是有能力帶隊以下克上。但問題來了，湖人如今連進前八名都是問題，這已經形成死循環了。不是濃眉場均32+12就能解決的。
湖人早該面對現實了。和老詹頂薪續約，其實湖人更在乎老詹的商業影響力，休賽期湖人留住拉塞爾、八村塁、里夫斯，不是對上賽季打進西決卻被橫掃的肯定，而是無力改變，湖人當然需要第三巨頭，可拿什麼換？依照ESPN給出的數據建模分析，湖人本季進季後賽的機率只剩不到35%，一旦濃眉疲勞累積倒下，本季又白忙活。球迷也只剩下老詹40000分+10000籃板+10000助攻里程碑一個念想了。
