「天乾物燥，小心火燭。」
大家在看電視劇時應該經常會看到這個場面，夜晚的街道上，一位打更人敲著鑼，嘴裡喊著「天乾物燥，小心火燭」，穿梭在街道上。
打更人也叫更夫，他們常常在深更半夜敲著鑼走在街上，為什麼要有這個職業，大半夜的敲鑼不會打擾到人們睡覺嗎？
其實這正是古人的智慧所在，每個職業能夠存在一定有他所存在的道理，更夫也是如此，而且對古人來說，極為重要。
更夫的誕生
更夫的誕生最早可以追溯到秦朝，但那時還沒有形成一個專門的職業，直到漢朝才在民間流傳開來。
一般情況下，更夫都是由兩個人一組，畢竟是大半夜辦事，兩個人一起既能壯膽，又能互相監督，一個人拿著梆，一個人拿著鑼，兩個人配合邊走邊敲。
因為他們都是被當地官府聘用的，所以更夫也算是早期的「公務員」，而因為要在夜晚工作，所以更夫通常都是身強體壯的年輕男性擔任。
他們一晚會敲五次鑼，每次間隔一個時辰，和現在的計時方式不同，古人採用的是12時辰的計時制度。
所以一個時辰也就是我們現在的兩小時，更夫一般是在太陽下山後就開始的工作，晚上七點開始第一更。
對我們現代人來說，晚上七點可能剛開始吃晚飯，還遠遠不到夜生活開始的時間，但是對於古人來說，天黑即眠。
他們沒有夜生活，每天吃完晚餐就是睡覺時間，而更夫此時洪亮的聲音傳來便是提醒他們該睡覺了。
但更夫的作用卻不只是報時，他的每一更都有很大的作用。
第一更，小心火燭
對百姓來說，火災可不是鬧著玩的，而第一更通常是在百姓們吃完晚餐後開始的，這個時候爐台上的火和燈火都是要熄滅的。
但往往會有人忘記這件事，最後釀成慘禍，所以這時更夫的敲鑼聲便格外重要了，所以這第一更便是提醒人們要注意熄滅灶火和燭火。
因為百姓們在忙完一整天之後，勞累過度的他們有時候就會忘記檢查火源，但是當聽到打更聲傳來，便知道該去檢查灶火了。
所以這就避免了很多火災，在古代發生火災可不是小事情，因為古代的房子一般都是木房或草房，一旦著火，便會牽連一大片。
所以從這也看出了更夫對城市安全的重要性。
第二更，該睡了
這第二更是在晚上九點敲響的，這個時候，很多百姓差不多已經進入了夢鄉，但是和現在一樣，古代也有「夜貓子」。
有的人在深夜還依然在「工作」，這些人大部分是一個家庭的母親、妻子，她們白天操持家務，洗衣做飯，伺候一家人的生活。
到了晚上她們又找出丈夫或兒子因白日工作而磨破的衣衫，就著昏暗的燭火縫補衣物，很多時候，他們會忘記時間。
縫縫補補一會就到了二更天，當聽到街上上傳來打更聲後，她們便會放下手裡的活，準備上床睡覺。
因為一般老百姓是沒有賴床的習慣的，他們早上都起的特別早，要想維持足夠的睡眠，就要在合適的時間睡覺。
這時更夫的第二次打更便是提醒他們必須得睡了，否則明天一定沒有精力再勞作了，所以當第二更的更聲傳來，那些還沒睡的人就知道該上床睡覺了。
第三更，震懾盜賊
第三更響起來的時候已經是晚上十一點了，此時夜深人靜，人們都已陷入了沉睡，而有些心懷鬼胎的人也開始了行動。
這時更夫的鑼聲便是震懾他們的一道防線，當看到有偷偷摸摸在街道上遊走的人，更夫們也承擔起了巡邏的重任。
所以這第三更特別重要，有了他們，盜賊們也不敢再輕舉妄動，而百姓們也可以安心入睡了。
第四更，進入黎明
第四更是在凌晨一點時敲響的，這時的夜晚已經過去了一半，由於是在黎明時分，所以這個時候的氣溫是最低的。
更夫們敲著鑼，嘴裡喊著「醜時四刻，天寒地凍」，提醒著人們注意氣溫，防止凍出風寒來，而更夫們也知道自己的工作已經完成了一大半。
所以這第四更雖然寒冷，但也沒有那麼難熬了，畢竟這個長夜馬上就要過去了，想到這裡更夫們立刻又充滿了精力。
第五更，任務完成
第五更想起的時候，天已經開始濛濛亮了，更夫的任務也圓滿完成了，此時的打更人嘴裡喊著： 「寅時五更，早睡早起，保重身體」，以提醒百姓們打更的結束。
而百姓們在聽到五更聲的想起時，也知道自己馬上就要到該起床的時候了，百姓們很多都紛紛起床，準備迎接新一天的到來。
更夫們也結束了自已這一夜的工作，對他們來說，無事發生的一夜便是他們最滿意的事了。
更夫存在的重要性
由此我們可以看出更夫在古代的重要性，在沒有鐘錶和手機的年代，老百姓想知道時間十分不容易，白天他們可以靠著太陽來估算時間。
但是到了晚上，想要知道時間就很難了，更夫的存在便是提醒他們晚上的時間，除此之外，更夫還承擔著巡邏的重責。
因為古代有宵禁的製度，所以如果有人晚上在大街上遊走，很大機率會被更夫抓到，輕則被批評教育，重責還會被關進大牢。
所以更夫能作為古代的「公務員」，還是很合理的，也正是他們的付出，才讓百姓們能睡上一個安穩覺。
