NBA新賽季開打一個多月，東西部局勢有一個明顯的雛形。本賽季關鍵字是「黑馬當道」，西部的灰狼和雷霆，東部的魔術，都在扮演攪局者身份。但和過去幾年像爵士、鵜鶘、騎士這些球隊不同的是，他們的崛起不僅僅有新生代球星壓陣，愛德華茲休賽期和灰狼完成5年最高2.6億美元續約後，立刻成為球隊核心；亞歷山大場均30.5分6籃板6助攻的數據，已躋身MVP排名前三名；魔術依靠班凱羅和小瓦格納（場均均為20.7分），多點開花。最重要的是立足於防守。灰狼防守效率106.0聯盟第一，雷霆防守效率109.5聯盟第三，魔術防守效率109.8聯盟第五。
包括讓人看到希望的火箭，防守效率也長期穩定在前五之列。在如今小球盛行的年代，動輒130+的得分稀鬆平常，誰能控制住對手進攻，誰就是王者。當然，幾支傳統豪門也都經歷掙扎期，快艇四巨頭磨合走向正軌的方式，就是球隊防守效率悄悄升至聯盟第六。湖人進攻端有詹姆斯高效托底，濃眉也漸入佳境，而他們防守效率也不聲不響進入聯盟前十！而像一直在掙扎的勇士和太陽，防守都是中游水平，東部的雄鹿雖然有利拉德和字母哥兩位超巨壓陣，但防守聯盟20名開外，沒有下限也意味著上限不足！16勝2負，悄悄成為聯盟第一！NBA最具冠軍相的球隊誕生。
上季灰狼戰績42勝40負，驚險拿到季後賽門票，首輪1-4不敵最終的總冠軍掘金，但是那輪系列賽，愛德華茲面對掘金的防守，愛德華茲季後賽場均31.6分5籃板5助攻1.8抄截2阻攻，掘金一路走到最後奪冠，只有兩人能在他們這裡做到系列賽場均30分，一個是愛德華茲，一個是布克（場均30.8分），杜蘭特都做不到（場均29.5分）。愛德華茲本季場均24.4分、5.6籃板、4.8助攻，正負值+8.6聯盟第三，淨效率值+12.2聯盟第八！愛德華茲硬解比賽的能力很強，經常在下半場突然迎來爆發。掀翻綠軍，愛德華茲轟38分；擊敗76人，轟31分，遇強則強！
灰狼之前10換1交易得到戈貝爾，成為其他球隊的笑柄，掏空未來首輪簽資產+5個即戰力，而戈貝爾場均13.5分12.4籃板2.5蓋帽的成績看起來並不出眾，但他屢屢刷新球迷對於防守的認知：打灰熊單場16分20籃板6蓋帽，灰狼史比肩加內特！連續兩場拿到20+籃板，灰狼史加內特和樂福之後第三人！正負值+7.4聯盟第六，防守效率104.0聯盟第12，真實防守勝利貢獻值穩居聯盟前五，場均卡位3.0次聯盟第二，掩護助攻4.5次聯盟第四，場均幹擾兩分投籃9.2次聯盟第四，場均前場籃板4.0聯盟第三！不佔球權，吃餅效率極高，籃下封堵面積極大，太完美了。
灰狼在新賽季開打以來，除了前三場比賽輸猛龍、贏熱火、輸老鷹之外，最近18場比賽，拿下其中的16場勝利！17勝4負刷新隊史最佳開局戰績，不僅是西部第一，也是聯盟第一。唐斯場均22分9籃板，三項命中率51%+43%+90%，180俱樂部成員！當鋒線大將麥克丹尼爾斯（限制對手投籃命中率聯盟第一）因傷倒下後，亞歷山大沃克平替上來，卻保持105.1的防守效率（聯盟第20位）！當愛德華茲屢屢遭遇臀部傷勢影響時，湖人舊將特洛伊布朗又挺身而出，打灰熊轟20分，打雷霆轟17分。用教練芬奇的話來說，他必須確保每個人都得到足夠上場時間！
因為所有人打得都很出色！西部幾支主要爭冠球隊，雷霆缺少老將壓陣，進攻偏重於投射，不太穩定；湖人三分是明顯短板，而且主帥哈姆臨場調整能力有限；太陽三巨頭都是飽受傷病困擾，比爾長時間缺陣，杜蘭特和布克帶隊一個月，又出現傷情；快艇四巨頭磨合逐漸成型的情況下，鋒線防守依靠小卡和喬治，實話實說壓力還是比較大的；勇士直接省略，金塊則是替補陣容實力嚴重不足，頭重腳輕。而灰狼全然沒有這些煩惱，先發雙塔壓陣內線，愛德華茲帶隊，還有老將康利控場壓節奏，陣地戰他們限制對手命中率一直都是聯盟第一，對手打不到灰狼內線。
而替補席上，有李凱爾全能鋒線防守+組織策應發起進攻，有里德這種超高效得分手，還有米爾頓這種衝擊力十足的投手，整個灰狼一直處於良性循環之中。用愛德華茲的話來說，上個球季進全明星，自己是備胎，希望本季能光明正大進去。而戈貝爾則一直表示，他們知道自己有多少能量，球隊所有人都在全力以赴！NBA最具冠軍相的球隊誕生，真找不到灰狼有什麼短板！
