NBA例行賽至今幾乎已經打完了八分之一的賽程，隨著例行賽的深入，強隊和弱旅之間的差距會愈發明顯。那些在開賽前打著「黑馬」標籤的球隊也會隨之露餡，當然，這段期間也不乏會有期待與現實落差感極大的球隊出現。東部雄鹿隊，在組建利拉德和米德爾頓的超級二人組之後，迄今為止出現了很多的問題。不只是當家球星，角色陣容在攻防兩端也出現了很大的漏洞。而隨著利拉德受傷，字母哥過去兩場比賽轟出89分也未能帶領球隊取得勝利。公鹿隊也從東部前三，跌至東部第8。
西部這邊則是快艇隊和太陽隊，快艇隊從哈登加盟以來，已經遭遇了5連敗。這段期間快艇連與籃網和灰熊這種競爭力相對較弱的球隊都無法抗衡，哈登場均拿到13.5分5籃板4.3助攻，在四巨頭的組合中，哈登能拿到這一數據已經可以接受了。但現在快艇隊的難題就是，四巨頭的表現無法轉化為球隊的勝利，在進攻端沒有太多的戰術，幾乎都是誰在時間要走完時接到球就由誰來終結。在防守端也因為先發四巨頭都是曾經各隊的當家球星，沒有太多做「髒活、累活「的意願。不過，對於快艇來說，他們本季至今雖然已經跌至西部第11的位置，但攻防效率仍排在聯盟前列。他們要做的就是盡快找到適合四巨頭體系的陣容排布。
太陽隊在最近比爾回歸之後，並沒有從根本上解決球隊在末節進攻產量不足的缺陷，球隊嚴重依賴杜蘭特的表現。杜蘭特至今場均出場時間高達36.7分鐘，排在聯盟第5，杜蘭特也是聯盟前15出賽時間最多的球員中年紀最大的。杜蘭特場均拿下30分7.1籃板4.6助攻，例行賽開打到現在，還未歇過一場比賽，這也導致杜蘭特場均失誤數達到了4.1次。回歸的比爾，還有內線努爾基奇，老將戈登在關鍵時刻都無法做出太多的貢獻，奧科吉和古德溫在防守端雖然非常努力，但是在進攻端他們也無法打開局面。狂轟6連勝！打爆湖人，掀翻金，NBA最強黑馬隊誕生，終於翻身了！
這三支球隊應該是常規賽以來令外界最失望的「豪門」球隊，而在傳統強隊隕落的同時，也出現了許多黑馬球隊。東部當屬溜馬，在引入金塊隊奪冠功臣之一的布朗之後，球隊在後衛線上深度已經足夠。核心哈利伯頓本季也迎來巨大的飛躍，場均拿到23.8分，在組織串聯上，哈利伯頓就是聯盟控衛的代表，場均送出12.2次助攻，處於聯盟第一的位置。而在西部，雷霆隊、鵜鶘隊和灰狼隊本季都打出了不錯的表現，但有一支常年擺爛的魚腩球隊，打出的成績卻著實令人震驚。
火箭隊在開局三連敗後，引發了許多球迷的質疑，因為在更換主教練以及引入範弗利特和狄龍兩名豐富經驗的球員之後，火箭隊似乎沒有任何改進。然而，在幾場比賽的磨合之後，主教練烏度卡對於球隊的排兵布陣已經非常熟悉，在狄龍和範弗利特的帶領下，火箭隊終於步入正軌。在3連敗之後，火箭隊開啟了一波6連勝，並且他們這段時間的賽程並不簡單，連續2場比賽面對上賽季西部前三的國王隊，還有鵜鶘隊。如果這幾場比賽還無法證明火箭隊本賽季的競爭力，那麼與衛冕冠軍金塊隊和上賽季西部第二的湖人隊的對決則沒有任何爭議。
面對湖人隊，火箭從開局就掌握著比賽節奏，湖人隊竟然沒有打出任何領先的時刻。而火箭也一度將優勢擴大至35分，最終以34分的分差擊敗湖人隊。在上場與金塊的比賽，面對狀態火熱的約基奇，火箭隊打的非常艱難。雙方整場比賽的分差從來沒有超過10分，約基奇更是打出了36分21籃板11助攻的超級三雙數據。但火箭隊則是依賴多點進攻，更多的團隊配合，申京和範弗利特的得分都超過了20分。狄龍和老將傑夫-格林得分超過10分。火箭在頭號得分手傑倫-格林13投1中極限低迷的情況下，依然能夠掀翻衛冕冠軍。
火箭隊也靠這一波連勝，升至西部第4。回顧他們在過去幾個賽季，常年位列西部墊底的位置，火箭隊終於在這個賽季迎來翻身。無法保證火箭隊最終能走多遠，但至少賽季初他們的表現已經超乎球迷的期待。球隊內線大核申京場均拿到19.4分8.2籃板6助攻，雖然他沒能限制住約基奇，但他同樣在攻防兩端打出了自己的正常發揮，並且將個人的表現轉化為了球隊的勝利，這比個人數據更重要。現在火箭隊的進攻效率值113.1，排在聯盟第12；防守效率值107.8，躋身聯盟前7。
