NBA新賽季常規賽激戰正酣，休賽期很多球隊都在蓄力補強，勇士在庫裡最後的爭冠窗口期換來保羅；湖人則不斷簽鋒線悍將，不過打著打著又快沒人了；太陽不只得到比爾，還簽下戈登、渡邊雄太、交易得到努爾基奇、阿倫等悍將輔佐杜蘭特和布克。包括雄鹿，送走霍勒迪和阿倫，換來利拉德提升球隊進攻端上限。但沒有球隊完美無缺，都存在這樣那樣的短板。東部依舊是三家爭霸，76人、雄鹿、凱爾特人分列前三，而西部則更加有趣，洛杉磯雙雄均掉到10名之後，太陽勝率剛剛過5成，跟在霸主金塊身後的，反而是獨行俠和灰狼兩支球隊。
金塊可以說是西部最強霸主。休賽季雖然告別布魯斯布朗和傑夫格林兩名悍將，但新賽季開局8勝1負，追平隊史最佳開局戰績！在球隊後場核心穆雷遭遇腿筋傷勢的情況下，約基奇火力全開，場均貢獻29.1分12.9籃板8.0助攻的全能數據，大部分球隊對約基奇無可奈何，你包夾他他就傳球，不包夾的情況下，單防頂不住。而金塊全隊投籃命中率達到了50.7%，聯盟第一！在場均罰球只有18.2次（聯盟倒數第二）的情況下，他們利用出色的傳切體系和高效的投射效率，領先西部。而美媒在對新賽季進行預測時，金塊始終保持在第一檔。真沒有球隊能撼動他們？
而東部最強霸主，則毫無懸念是凱爾特人。休賽季凱爾特人送走布羅格頓、格威、羅威、斯馬特後，和傑倫布朗完成5年3.04億美元續約合同，史蒂文斯以管理層身份掌控這支球隊後，球隊就徹底放棄未來，專注當下這幾年。新賽季開局凱爾特人5勝2負，塔圖姆場均28.4分+布朗場均21.4分+波爾津吉斯場均20.9分+懷特場均16.4分+霍勒迪場均13.4分，從戰術執行到攻防的均衡程度，再到新援的融入程度，凱爾特人都迅速步入正軌。公鹿失去了防守下限，76人則是沒有上限，熱火陣容更薄，新賽季東部，凱爾特人只要四巨頭保持健康狀態，他們大概率站上總決賽舞台。
但就是這樣兩支強大的球隊，都倒在同一支球隊身上：灰狼。灰狼在季前賽強勢轟下5連勝，雖然開局三戰兩敗，但之後4場比賽讓人意外：21分大勝金塊，28分狂勝爵士，主場掀翻凱爾特人後，又是21分大勝鵜鶘！和金塊以及凱爾特人的兩場比賽頗具代表性，灰狼面對金塊，就依靠唐斯和戈貝爾車輪戰對抗，放約基奇單打，攻防兩端都在努力消耗約基奇體能，同時切斷約基奇和隊友聯繫，那場比賽約基奇只有3次助攻，還有5次失誤。而主場掀翻塞爾提克一戰，塞爾提克首發對攻灰狼，被愛德華茲砍下38分9籃板7助攻的數據，麥克丹尼爾斯也火力全開。
關鍵在於塞爾提克替補匹配不上能量，灰狼的里德往籃下極具衝擊力，同時還有三分投射，李凱爾有防守，還兼具策應組織角色。雖然唐斯本季數據和效率下滑都比較快，但是全隊場均6人得分上雙，3人場均助攻在5次左右，而且愛德華茲已經成長為聯盟前15的巨星，場均可以貢獻27.9分6.3籃板5.3助攻，麥克丹尼爾斯成長為聯盟頂級3D，兩項命中率高達55%+47%，關鍵是森林狼節奏可快可慢，打亂戰有愛德華茲和里德，陣地戰還有康利組織，戈貝爾扮演軸心，打法很立體有層次。
而且不可忽略的是他們的防守，兩大內線+三位頂級鋒線，灰狼本季防守效率100.7（百回合失分），聯盟第一！而第二名尼克防守效率只有103.2，第三名魔術僅有105.6，第四名凱爾特人105.8，灰狼斷層式領先！戈貝爾雖然進攻端很難讓人滿意，但是他在防守端可沒人敢說他菜！場均13.6個籃板聯盟第一，場均4.0個前場籃板聯盟第三，場均2.1次阻攻聯盟第六，戈貝爾的百回合淨效率值為+9.5，他和愛德華茲一攻一防，奠定了森林狼未來幾年基調。用愛德華茲的話來說，他知道球隊真實實力水平，所以目標簡單：就是一直贏球！
以灰狼的球隊框架和戰術打法，他們到季後賽不怵任何對手，包括金塊。只有他們有消耗約基奇和切斷約基奇與隊友聯繫的配置，他們也有未來的超級天賦巨星愛德華茲，加上老將康利、李凱爾等人的壓陣，灰狼已經成為本賽季聯盟最大黑馬。本季西部越來越有趣，只是不知道湖人和快艇兩支爭冠豪門何時走上正軌，反而像灰狼、雷霆、火箭這些黑馬慢慢突出重圍。
