今年夏天，許多球星選擇改換門庭，一方面是聯盟的兩極分化，衝冠的球隊不計成本，擺爛的球隊不惜任何代價；另一方面，當巨頭抱團取暖的趨勢達到頂峰時，如果你不隨大流，那註定會被淘汰。例如比爾選擇加盟杜蘭特和布克帶隊的太陽，例如保羅從太陽繞道奇才最終落腳勇士，再例如一直希望加盟快艇的哈登。但用美媒話說，如果評選對聯盟格局影響最大的交易，一定是利拉德加盟公鹿。因為利拉德的加盟，雄鹿新賽季爭冠機率列為第一檔，但這事真有這麼簡單？
首先今年休賽季幾個月的時間，利拉德一直都希望加盟熱火，可隨著經紀人放話其他球隊不要追求利拉德，這反而惹惱開拓者，最終開拓者將利拉德送到雄鹿。而在這筆交易中，太陽漁翁得利，送走了沒有鬥志的艾頓，得到了阿倫、努爾基奇、利特爾等人都是有效補充。關鍵是之後開拓者的一個決定更加有趣：他們將從雄鹿得到的霍勒迪，轉身送到了雄鹿在東部最大的競爭對手凱爾特人那裡！凱爾特人當初為了得到波爾津吉斯，送走斯瑪特原本是無奈之舉，拆東牆補西牆，可是他們只需要送走布羅格頓、羅威這些即戰力，就能得到全聯盟攻守最平衡的控衛，真是賺大了。
從數據說起，字母哥上賽季場均31.1分11.8籃板5.7助攻，利拉德上季場均32.2分4.8籃板7.3助攻，如果給全聯盟所有二人組進攻進行排名，利拉德字母哥組合要排第二，恐怕沒人敢排第一，得分能力都太強了。從無緣無故加盟熱火，到最終聯手字母哥，利拉德的態度180度大轉變。用他自己的話來說，這種合作非常夢幻，對手根本不可能全力針對字母哥，卻讓自己一場比賽投進9記三分球。而當有記者問利拉德是否因今夏的鬧劇，擔心影響個人形象時，利拉德直言，自己從未想過擁有一人一城的個人形象，更不在乎這些。利拉德也強調，他來到雄鹿，就是要和字母哥一起贏得總冠軍。
這點很有趣，其實早在21年夏天，利拉德自己在接受訪問時就透露，在那個休賽期，他曾和詹姆斯以及濃眉會面，那時候湖人對於利拉德感興趣，主要源自於詹姆斯太希望和利拉德聯手。但最終不了了之，而利拉德回應的原話是：我告訴勒布朗，我想在波特蘭贏下一切，他說如果你離開，你就能得到你希望的那樣。當然，利拉德信誓旦旦認為，自己和任何超級巨星在一起，都能成功，但那不是屬於自己的路，因此他用來拒絕詹姆斯。可以肯定，詹姆斯對於利拉德的招募不是一次兩次，他也多次在媒體面前表達對利拉德的愛和讚美。
說利拉德受夠了孤軍奮戰也好，說利拉德認為和字母哥在一起奪冠概率更大也罷（今夏利拉德最初認定的是打進總決賽的熱火，也有些急於求成的味道），總之利拉德和2年前相比，確實變了。但雄鹿真會因為利拉德的到來，明夏問鼎總冠軍麼？且不說阿倫對於公鹿防守端的意義，單就霍勒迪的防守和組織屬性，其實是利拉德這種超級得分點很難取代的。關鍵是熱火有巴特勒，天然克制雄鹿；凱爾特人更是不惜成本打造四巨頭球隊，陣容明顯更加均衡，而雄鹿因為得到利拉德，卻失去了很多。
這點其實哈登和威少都是前車之鑑。哈登從離開火箭起，就不再是球隊核心，他明明還有能量卻受到限制，在籃網如此，在76人更甚。利拉德做好從紅花到綠葉的過渡了麼？而威少在奇才還能扛著球隊打進季後賽，到湖人後一瀉千里，更是被譽為更衣室毒瘤，以至於上一份4700萬美元大合同過後，本賽季只能拿380萬美元的薪資。利拉德也已經33歲了，以他的打法，或許數據下降不會那麼快，可是一旦攻強守弱，或者和字母哥存在一些球權的衝突，他肯定也會成為犧牲品。離開讓他功成名就的球隊後，他就變成了蒲公英，身似浮萍。
本季東部競爭激烈程度不輸西部，除了雄鹿、熱火、凱爾特人之外，尼克和騎士也具備衝擊第一集團的實力，至於76人，可能還達不到上限二輪，哈登他肯定是要一個結果的，恩比德也不是能夠提升球隊上限的超級巨星。
