百年前,人體冷凍只存在於科幻小說中。如今,這已成為現實。
1967年,73歲的詹姆斯·貝德福德因病去世, 遵照他生前的計劃:將遺體冷凍,帶到未來醫療技術發達的時代。
美國低溫學會同時高調宣布, 會在50年後如期將他復活。
當時間轉眼來到2017年,這位隔絕半世紀的人,真的能順利起死回生嗎?
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«——【·世界第一位冷凍人·】——»
1893年,詹姆斯·貝德福德出生在美國馬薩諸塞州, 是一位加州大學心理學教授。
同時擁有財富和地位的他, 從未想過自己會在1966年確診肺癌晚期,而他的人生也自此徹底改變。
突如其來的死亡預警讓貝德福德陷入深深的絕望,就在這時, 一本名為《永生的期盼——未來人體冷凍設想》的書吸引了他的目光。…………
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而在通讀好幾遍後, 他的內心迸發出了前所未有的希望。
該書提出,假設以足夠快的速度將人體冷凍,死亡應當可以被逆轉。
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雖然這本書的作者表達了對倫理方面的擔憂, 但並沒有絲毫影響貝德福德的計劃。
他迅速找到了當時這個領域最先進的專家羅伯特·納爾遜, 並向他表達了自己願意成為首位人體冷凍實驗志願者的強烈意願。
根據約定,一旦貝德福德死亡, 納爾遜則有權利對他的遺體進行冷凍保存,並約定在50年後進行解凍實驗。
1967年1月,73歲的貝德福德在家人的陪伴下走完了最後一程。同時按照計劃,遺體被冷凍實驗小組轉移。
小組成員包括納爾遜、義大利生物物理學家布魯諾, 以及一名29歲的電工尼爾森。
他們藉助簡單的設備,先為貝德福德 抽空血液,再注入了一種能夠保護細胞的溶液, 之後利用液氮將遺體冷卻至零下196攝氏度,整個過程耗時近3天。
自此,貝德福德正式成為世界上第一例冷凍人。
由於當時的冷凍技術十分簡陋, 在此後的數十年裡,貝德福德一直都以液氮冷凍的方式保存在惡劣的環境中,甚至經過了多次轉移。
原定於2017年的解凍日期,由於種種原因,至今沒有實現復活。
被寄予希望的貝德福德, 成為了一具冰凍屍體。
雖然如今科技發展迅猛,但對冷凍狀態復活人體的命題依舊 遙不可及。
同時,這也引發了一個發人深省的問題, 從理論上分析,貝德福德究竟有沒有可能復活?
«——【·人體究竟是如何被「冷凍」的·】——»
有專家學者為我們解答了疑惑, 貝德福德復活的可能性約等於0。
因為當時的技術還太不成熟, 冷凍實驗小組使用的二甲基亞碸等物質,對人體的組織具有非常大的毒性副作用。
盡管現在的人體冷凍技術更加復雜,也更加先進, 但最根本的原理並沒有太多改變。
與此同時需要表明的是, 就算採用最新冷凍技術,也沒有任何理論支持已經失去生命體征的人能夠復活。
就算聽說過某些復蘇案例,也一般是因為考慮因素不夠周全導致。 那麼人體究竟是如何被冷凍的?
第一步,替換全身血液。需要通過靜脈注射的方式,將防凍劑緩緩引入血管, 用防凍劑替換人體全部血液。
防凍劑可以防止血液在低溫下結冰,保護細胞不受損傷,比如甘油、山梨醇。
最重要的是, 這個過程絕對不能過快,否則心臟將會因為負擔過重造成損傷。
接著,要按照不同階段緩慢降溫。整個過程必須由電腦全程監控,確保每個階段的生命體征穩定。
從室溫到10攝氏度屬於快速冷卻期,10度以下才是減速冷卻期, 要控制好冷卻速率,避免細胞凍傷。
人體最後從零下80度冷卻至零下196度,這屬於「終端冷卻期」。
最後一步,液氮冷卻保存。將人體放入不銹鋼儲存容器, 浸泡在零下196攝氏度的液氮中,從而方便進行長期儲存。
儲存容器內必須充滿乾燥氮氣,杜絕細菌侵襲。還需要持續補充液氮,嚴格監測溫度變化。
通過這幾個步驟,就可以將人體長期冷凍保存。
截止到目前為止, 全球只有幾家機構具備這項技術。而中國就存在著一例。
«——【·國內首例人體冷凍技術·】——»
隨著世界范圍內科學技術的互聯互通,雖然目前的冷凍技術存在著大量的未知數, 依舊有人自願參與,為所愛之人尋求一個「重生」的機會。
2017年夏天,一位名叫劉愛慧的女性確診肺癌晚期。 在她最後的救治期間,家人徵求過她的意見,劉愛慧同意了將自己遺體低溫保存的想法。
11月,劉愛慧的小女兒周霞聯繫到銀豐研究院, 在父親和哥哥的陪同下進一步溝通具體實施的步驟和細節後,簽署了參與研究計劃的相關文件。
2018年6月17日凌晨,研究院車隊抵達泰安,醫院的ICU傳出劉愛慧血壓迅速下降的急迫呼救電話。
七分鐘後,醫生宣布劉愛慧臨床死亡,團隊成員們則迅速搬送各種儀器設備進入ICU病房就地展開手術, 他們注射了各類藥物並及時採取了降溫保存措施。
銀豐首席專家阿倫·德雷克表示: 「正因為爭取到了這寶貴的七分鐘時間窗口,得以為之後留下更多的可能性。」
手術完成3小時後,劉愛慧被小心翼翼地轉移到救護車上,連夜趕赴濟南。
之後,科研人員又完成了置換血液、程序降溫等一系列準備工作, 最後將劉愛慧轉移到-196℃的液氮罐中。
這也成為國內首次完成異地誌願者轉運及人體低溫保存的成功案例。
當劉愛慧的丈夫周老先生趕到時,他隔著玻璃緊緊地盯著保存著愛人的液氮罐,喃喃自語: 「我還能再見到她嗎?」
據周老先生講述,自己的妻子生前在聊天中表達過, 希望自己走後能對科學、醫學有所貢獻,而不是一把火、一把灰就送走了。
「老伴既然來了,那我到時候也會選擇這條路,一直陪著她。」當愛超越時間,那必將永存不朽。
劉愛慧的子女也表示,自己的母親對生命有敬畏、對科學有信心, 同時也懷著另一層希冀,或許在將來的某一天,真的能看到母親醒來。
在科技日益發展的今天, 也有人質疑生命延續會淪為商業競爭的工具,而倫理問題也一直使這項技術備受質疑。
人體冷凍技術究竟能不能使人起死回生,目前尚無定論。但必須始終謹記, 無論怎樣追求永生,都必須堅守生命的本質和尊嚴。生命不在於長短, 珍惜當下、活出自我,才是我們能夠抓住的。