距離新賽季NBA開啟的日子越來越近，從本週開始，NBA多支球隊陸續開放媒體日活動，距離NBA新賽季常規賽開打，也只有20多天。在這個時間節點，哈登和利拉德兩位球星，似乎還待在原地，特別是哈登，76人根本不想讓哈登走，而哈登則表態如果不放人，那自己不會參加訓練營和季前賽。而在利拉德這裡，事情有了轉機，轉機不是來自於熱火，而是東部一直沒有太多動靜的猛龍！暴龍隨隊記者格蘭傑撰文，猛龍對於利拉德這種球星的興趣由來已久，而猛龍也有讓拓荒者非常感興趣的球員，比如今年13號秀年輕的投手格雷迪迪克。隨著時間的推移，利拉德該和熱火說再見了。
從利拉德薪資說起，由於之前幾年，每當到可以提前續約的日子時，開拓者都是頂格滿足利拉德。所以利拉德未來還有4年合約，薪資分別為：4564萬美元+4879萬美元+5855萬美元+6323萬美元，合計2.16億美元接近2.2億，利拉德也是NBA史上第一位拿到單季6000萬薪資的球員。利拉德已經過了33歲，換句話說，任何希望得到利拉德的球隊，都面臨在利拉德年齡增加時，這份合約帶來的溢價因素。雖然利拉德非常希望為熱火打球，但是熱火為利拉德的報價只是希羅+兩個首輪簽。用熱火隨隊記者斯科尼克的話說，熱火方面也對利拉德感興趣，但是他們堅信憑藉現有陣容，可以在東部奪冠。
最尷尬的是，自從自由市場開啟後，在過去接近3個月的時間裡，兩支球隊有過一些接觸，但沒有任何實質的交易對話！舉個最簡單的例子，就像是熱火的管理層電聯開拓者，然後表示願意拿出希羅和兩個首輪，然後就掛斷了電話。根據NBA高層透露的內容，他們預期利拉德將在媒體日前（10月2日）被交易，拓荒者他們沒有給利拉德交易設置任何障礙，但前提是得到的籌碼，一定是球隊能用得上的！基於這一點，猛龍悄悄成為利拉德交易的領跑者！暴龍專欄記者萊文貝利認為，烏傑裡是一位非常喜歡冒險的管理者，5年前他頂住壓力送走了球隊核心德羅贊，換來了倫納德，倫納德帶隊奪冠就是前車之鑑。
但利拉德能不能成為第二個倫納德？從實際作用上，我們要打問號，但是對於暴龍來說，他們已經把利拉德當成了倫納德。烏傑裡從不在意得到的球星，是否願意在寒冷的多倫多打球，可是猛龍能給開拓者足夠他們想要的籌碼。首當其衝就是今年13號秀格雷迪迪克，鋒衛搖擺人，當時開拓者也曾想在選擇亨德森後，再用交易方式選擇迪克，但最終未果。其次，有西蒙斯和亨德森的情況下，開拓者不需要籌碼中再來年輕後衛，而猛龍恰恰有太多鋒線能讓開拓者選擇，比如阿努諾比，布歇，包括特倫特，除了巴恩斯和西卡之外，猛龍沒有什麼不能失去的。暴龍也有首輪簽，相較於熱火，拓荒者管理階層當然知道該選哪一個。
交易一觸即發，但是利拉德能不能像倫納德那樣，帶領猛龍拿到隊史第二冠？明確給出答案，利拉德根本做不到！19年的倫納德，季後賽有多強？首輪打魔術略過，次輪打76人，7場比賽場均34.7分9.9籃板，投籃命中率53%，絕殺打哭恩比德！東決單防字母哥，讓二追四，6場比賽場均29.8分9.5籃板，當時字母哥在出局後感慨：科懷（倫納德）統治了比賽，暴揍了我們。而總決賽面對勇士，4-2戰勝對手拿到隊史首冠，倫納德場均28.5分9.8籃板4.2助攻，雖然杜蘭特和克萊都受傷，但是直觀對比一下，西決利拉德帶隊的拓荒者，也是面對缺少杜蘭特的勇士，被0-4橫掃出局！
那還是擁有麥克勒姆+自己處於巔峰時期的利拉德，在做局讓火勇半決賽提前相遇的情況下，開拓者才打入的西決！倫納德攻防一體，讓他拿30+，意味著球隊可以得到200%的回報，而利拉德進攻能力算是聯盟前五，可是他完全沒防守，過去十多年開拓者在西部的表現，就是利拉德的縮影。自己可以拿很多分，可以投出不可思議的超遠三分去，但是論帶隊上限，他無法和倫納德、庫裡、老詹這些巨星相提並論，甚至還不如每年穩穩打進次輪的哈登。關鍵是只要離開拓荒者，利拉德一定露餡，去熱火也好，去猛龍也罷，他可以成為隊內得分第一人，但是當不了核心。
其實熱火根本不需要利拉德，而暴龍想要利拉德，也只是幻想利拉德能像當初的倫納德一樣，讓多倫多球迷再一次為球隊瘋狂。對利拉德來說，拓荒者除了沒給利拉德他想要的球隊競爭力之外，其他能給的都給了，球隊地位，超級頂薪，甚至成為整個波特蘭的城市象徵。利拉德想要總冠軍，看看前輩：哈登過得如何？威少過得又如何？老實待在波特蘭也挺好，畢竟已經得到聯盟認可，入選了75大。
