距離NBA新賽季開啟的日子越來越近，經過這個夏天的一系列操作，聯盟絕大多數球隊都完成了自己的目標，志在衝冠的球隊，諸如湖人、勇士、太陽、凱爾特人等，都在奮力提升陣容實力；火箭簽老將帶新人，加速重建過程，自由市場上，可供選擇的球員也越來越少。但是兩個多月過去，還有兩位超級大牌球星的未來沒有定論，一個是哈登，一個是利拉德。哈登已經下定決心，你不交易我，我不會參加76人訓練營和季前賽。而利拉德這裡，如今事情終於有一線轉機。
從開拓者隨隊記者布蘭迪的報導內容說起。按照布蘭迪的表述，利拉德在7月份和總經理布羅寧會面後，雙方同意保密此事，而且當時利拉德給了球隊一份下家名單。因為在利拉德之前續約時，克羅寧就保證要努力打造爭冠陣容，否則也會滿足利拉德的要求（送他去他想去的球隊）。所以利拉德當時根本不需要交易否決權，他完全信任球隊。可是過去這兩年多時間，開拓者沒有任何改變的跡象，而當利拉德下定決心離開時，他得到的答復是：克羅寧並不打算遵守約定，而是看看交易市場上誰的報價最高。這直接導致利拉德翻臉，公開表態要去熱火，不會為其他任何球隊效力。
簡而言之，利拉德的做法肯定是錯的，但是根本原因是開拓者這裡，他們撒謊背叛了利拉德。利拉德合同還剩下4年，薪資分別為：4564萬美元+4879萬美元+5855萬美元+6323萬美元，合計2.16億美元。誠然，站在開拓者的角度，他們把利拉德培養成超級巨星，一直在薪資上頂格頂薪滿足，到了提前續約的日子就奉上最大頂薪，開拓者管理層確實對利拉德非常好了。但問題關鍵在於，開拓者並沒有兌現當初給利拉德續約時的各種承諾！利拉德在開拓者這11年時間，帶隊上限是西決，而且是被缺少杜蘭特的勇士無情橫掃，根本不在一個檔次。主要是當初開拓者和掘金做局，把火箭和勇士弄到一個半區。
利拉德也從來都不缺離開的機會。來自詹姆斯的多次招募，來自灣區媒體的青睞，上賽季場均32.2分4.8籃板7.3助攻的數據也確實不錯，可是他一直不希望是他主動離開，直到今夏開拓者用3號順位選擇了亨德森！記得當初烤肉姐在對利拉德專訪時，說了這麼一句話，利拉德對於波特蘭這座城市的意義，不僅僅是開拓者老大這麼簡單，他一旦離開，可能意味著很多工作人員失業，很多波特蘭球迷失去信仰支撐。除非球隊已經徹底讓他心寒，否則他不會和球隊直接翻臉，甚至不惜放出「只想去熱火，其他哪都不去」的言論。可是他能像哈登那樣和總經理對噴，消極怠工麼？
哈登當初為了離開火箭，就是破罐破摔，去夜店撒錢消遣，缺席訓練課，甚至NBA常規賽開始後還大腹便便，沒有任何形體管理。確實，那一次是哈登的錯，可是之後從離開籃網，到這一次要離開76人，哈登可沒多少錯。離開籃網，是因為杜蘭特長時間缺席+歐文打打停停，關鍵是納什還不信任哈登，以至於當歐文歸來時被當成英雄對待，哈登又被冷落。要離開76人，實話實說，和恩比德、馬克西甚至前主帥老里弗斯都沒關係，哈登也想長留76人，建立在去年夏天降薪1500萬美元的情況下，今夏76人沒有任何表示！哈登可沒說只要超級頂薪，可是76人只願意給一份1+1的靈活合同。
當76人管理層又一次欺騙哈登先執行球員選項後交易，然後沒有下文時，哈登爆發理所當然，他甚至可以直接站在76人對立面，中國行期間看到76人球衣瞬間變臉！76人管理層和開拓者管理層一樣，不管之前說得多麼好聽，一旦真到了涉及到球隊利益的時候，他們才不管你曾經為球隊做了多少貢獻，更不管球員的個人感受。但這兩支球隊不一樣的是，開拓者最起碼給了利拉德未來至少4年的保障，而76人正因為他們沒給哈登任何保障，所以哈登可以心安理得缺席新賽季的備戰，大不了魚死網破，明年夏天76人甚麼都得不到。
按照名記Woj的報導，過去2週時間，開拓者和多支球隊進行了很多交流，而且美媒也列出四套交易方案，包括去76人、快船甚至猛龍。但是名記查拉尼亞援引消息人士的內容是，利拉德只會去兩支訓練營報到，要麼是熱火，要麼他還是會回開拓者，他不會去其他任何球隊。利拉德雖然做不到像哈登那樣和球隊徹底撕破臉，但利拉德還有超過2億美元的薪水保障，而哈登，只能用自己的態度迫使76人屈服放人。希望最終結果是好的：哈登去快船，利拉德去熱火。
