快艇擊敗開拓者，從根本上消除了湖人升至第五的可能，客觀上來說，也算是助攻湖人消除了最難的選項（首輪對陣太陽）。若湖人成功晉級季後賽，最終只可能是6號種子、7號種子和8號種子，而他們的三大潛在對手，也已經全部確定，分別是3號種子國王，2號種子灰熊和頭號種子金塊。
過去10場比賽，湖人贏下8場，他們更希望在首輪碰到誰？
「就我個人而言，我不會說出任何球隊的名字，但我在教練組裡，大家會想’我更想碰到這個對手嗎？’」湖人主帥哈姆說道，「你必須提高警惕，因為就算如你所願碰到這個對手，你也有可能被打得落花流水。」
擊敗太陽後，湖人更衣室裡充滿了各種假設，球員在不確定的情況下討論各種情況，tiebreaker（同等戰績排名誰更靠前），附加賽的日期等等。若是他們真的打進季後賽，哪個對手是最好的選擇？哪個又是最糟糕的呢？
在太陽這個最難選項已經被排除後，我們來看看三大潛在對手的情況——
3.丹佛金塊
進攻效率117.0（聯盟第3）
防守效率113.7（聯盟第17，並列）
淨效率+3.3（聯盟第6）
常規賽：雙方2勝2負
首輪面對西部第一的金塊的不利之處在於，這意味著湖人輸掉了第一場附加賽，不得不參加週六的第二場附加賽。在他們的賽程上再增加兩場比賽，會讓球隊更加疲憊，也會減弱湖人最近的勢頭。
湖人和金塊此前在季後賽有過交鋒，最近一次是2020年的西部決賽。去年夏天，前湖人球員，現金塊射手波普表示，他認為如果不是戴維斯在第二場比賽的壓哨絕殺，湖人可能會最終被金塊淘汰。那輪系列賽，雙方的實力比4-1的結果要更接近。
從那時起，金塊變得更強了。約基奇有望實現MVP三連霸，除了濃眉，湖人再沒有低位能夠防守約基奇的球員。約基奇和穆雷的擋拆經過了多重考驗，將迫使哈姆進行調整。金塊球的運轉，球員的投射、移動，包括籃板都是一流的。戈登近年來防守詹姆斯的作用被低估了。
與此同時，濃眉也會給約基奇製造麻煩，他有能力在低位發起挑戰，並在肘部和三分線施壓。防守端也能消耗約基奇。
金塊是西部第一，但他們並沒有太陽那麼可怕。即便如此，他們仍是總冠軍競爭者，若碰到金塊，湖人依然是處於劣勢的一方。
2.孟菲斯灰熊
進攻效率114.9（聯盟第10）
防守效率110.6（聯盟第3）
淨效率+4.2（聯盟第3）
常規賽交鋒：湖人2勝1負
這是最有可能出現的情況，湖人最大概率是成為7號種子。湖人與灰熊的季後賽，會成為最激動人心的系列賽，兩隊之間的爭吵也持續不少年了。金塊和灰熊，哪一個對手更有利於湖人，這有點難選。
灰熊在這三個對手中的防守是最好的，莫蘭特是聯盟排名第12-15左右的球員，小賈倫-傑克遜是年度最佳防守球員的頭號熱門，可以帶來蓋帽的威脅。貝恩和狄龍是強壯的側翼，可以給詹姆斯、拉塞爾上對抗。貝恩的外線也很有爆發力。
另一方面，灰熊的進攻是三隊裡最差的，他們的三分還低於聯盟的平均水準。這對湖人來說，很重要。灰熊內線的亞當斯和克拉克預計無法出戰季後賽，也讓灰熊的防守和籃板有些不確定性。小賈倫-傑克遜容易陷入犯規麻煩。
當然，灰熊也絕非湖人最理想的首輪對手，因為他們年輕，運動能力突出，而且身體非常強壯。他們喜歡噴垃圾話，搞亂比賽節奏。對付他們要有強大的心理，尤其是在7場4勝的系列賽中。約基奇的偉大，以及灰熊受傷後的內線漏洞，還是讓金塊成為湖人更難對付的對手。
1.薩克拉門托國王
進攻效率：118.9（聯盟第1）
防守效率：116.1（聯盟第25）
淨效率：+2.8（聯盟第8）
常規賽交鋒：國王3勝1負
成為6號種子，與3號種子國王對決，是湖人夢寐以求的結果。湖人隊內的共識是雖然沒有主場優勢的首輪系列賽不會輕鬆，但國王絕對是首選的對手。當然，不只是湖人，西部後半區的球隊應該都想首輪打國王。
湖人想打國王的原因有幾個。其一，國王是一支相對青澀的球隊，沒有個人或者團隊的季後賽經驗，他們不像金塊或者灰熊已經配合多年。雖然薩博尼斯和福克斯都有潛力入選最佳陣容，但他倆的組合很難激起對手的恐懼。
其二，國王倒數第六的防守，會讓湖人垂涎三尺。濃眉和詹姆斯可以在內線大快朵頤，詹姆斯出戰了常規賽4次交鋒中的3次，他場均33.3分7.3籃板9助攻，國王很難限制湖人的核心。防守端，湖人可以讓濃眉防守薩博尼斯，范德比爾特包夾福克斯。
對於湖人來說，需要提防的是國王的進攻效率，他們已經創下歷史紀錄。另外，國王主帥布朗對詹姆斯很熟悉。但總體而言，國王依然是三大對手裡最輕鬆的選擇。
