本賽季常規賽進入收官階段，東西部前十都已經確定。東部是前十名都確定了具體的位置和對陣排名，而西部這邊，前四名已經確定：金塊、灰熊、國王和太陽，但是下半區一團亂麻。勇士、快艇、湖人、鵜鶘包括灰狼，任何一場比賽，都可能對最終排名產生深遠影響。不過好消息是，這些球隊本賽季還沒結束，他們還在競爭更有力的位次，還在為季後賽和總冠軍而努力。但有些球隊，已經淪為看客。最近一場比賽，獨行俠輸給公牛，其實他們有機會贏，但主動選擇擺爛。當然即便他們贏，也無法改變什麼局面。歐文可以沒有顧忌地和老闆庫班談笑風生，但東契奇，他甚至無法控制自己沮喪的表情。
我們先來看幾個數據，從薪資說起。獨行俠本賽季的薪資為1.77億美元，排名聯盟第五，僅次於快艇、勇士、雄鹿和凱爾特人，甚至比湖人和太陽還要高。獨行俠的錢都花哪去了？歐文拿3892萬美元，東契奇拿3710萬美元，小哈達威1960萬美元，貝爾坦斯1600萬美元，伍德1432萬美元，鮑威爾1109萬美元，布洛克1000萬美元，克萊伯900萬美元。
除了東契奇和歐文之外，有5名千萬年薪以上的角色球員，關鍵是像貝爾坦斯，基本得不到出場時間，鮑威爾+布洛克+克萊伯這些球員，最多就是600萬-800萬的水平。獨行俠本賽季要繳納5616萬美元奢侈稅，卻沒有進季後賽，可以載入史冊了。
事情還要從上賽季說起，獨行俠在上賽季已經展現出不俗的競爭力，布倫森勇於挑起大樑，從組織到得分，包括防守端的積極態度，東契奇緩解了很大壓力。進入季後賽，首輪4-2淘汰爵士，次輪面對太陽，先輸兩場，後面五場扳回4局，完成大逆轉。
只不過在西決，面對強大的勇士，東契奇和布倫森明顯缺少幫助，最終1-4遺憾止步西決。而去年夏天自由市場開啟後，尼克斯迅速以4年1.04億美元拿下布倫森，而獨行俠這裡，用庫班的話說，球隊管理層從沒有和布倫森以4年5600萬美元續約的機會，布倫森的父母導致談判破裂。獨行俠需要布倫森，但是又不願意拿出足夠的錢留住布倫森。
當歐文來到球隊、且獨行俠陷入掙扎時，東契奇自然很失望：「我非常想念布倫森，那是一位了不起的傢伙，了不起的球員，我時常回想我們並肩作戰的時刻。」再看幾個數據，東契奇和歐文共同出戰的比賽，獨行俠5勝11負，勝率31.3%，這是自76-77賽季以來，全明星搭檔創造的最低勝率！
歐文加盟獨行俠前，獨行俠29勝26負，歐文獨自帶隊連勝國王和快艇後，獨行俠一度升至西部第四，而從那以後，球隊戰績7勝17負，淪為西部季後賽競爭的看客！但有一點不可忽視，名記麥克馬洪報導確認：賽季初東契奇對球隊的平庸感到厭倦後，他積極推動球隊的交易，特別是在歐文申請交易後，東契奇曾明確表示：我需要歐文。
其實在來到獨行俠後，歐文並沒有什麼出格表現，場均38.2分鐘時間內，能夠拿到27分+5籃板+6助攻，三項命中率51%+39.2%+94.7%，這已經非常高效了。但有兩點無法解決：其一，因為送走了芬妮史密斯和丁威迪，獨行俠的陣容更薄了，唯一一個能防守的球員史密斯都走了，獨行俠根本就沒有內線和鋒線防守可言！東契奇和歐文，以及神經刀小哈達威，這是獨行俠進攻上限，可防守一點下限都沒有。其二，歐文客觀表現。自打進入齋月，歐文的整體表現確實很掙扎，對陣老鷹也曾拿到41分，但那是個例。或許是疲勞飢餓所致，或許是不想搶東契奇風頭，大部分時間，歐文甚至可以用隱形來形容。
歐文可不在乎獨行俠能不能打季後賽，能不能幫助東契奇拿到總冠軍，他需要的是下一份大合同。這也就意味著他要打出華麗且高效的數據，他要確保自己在獨行俠這段時間，不主動鬧事。實際上他都已經做到了，但主觀意願上，歐文可沒有那麼大的動力。退一步來說，如果歐文拿到大合同，他是不是還會像在籃網時期那樣鬧事？
誰都說不准，歐文的性格就是如此，詹姆斯都做不到捂熱歐文。當初離開騎士後，對詹姆斯冷嘲熱諷，遇到困難了，想起了詹姆斯。後來傳出詹姆斯和歐文有意聯合，但獨行俠剛拋出橄欖枝，歐文就欣然前往，這樣的球員，其實就是精緻的利己主義者，談不上感情和榮譽。
從上賽季的西決球隊，到本賽季無緣季後賽，獨行俠自釀苦果。究其根本，當初錯過了布倫森，得到了歐文，屬於用一個錯誤彌補另一個錯誤。而對於東契奇來說，詹姆斯都做不到的事，你卻在主動玩火！當歐文在場上確實是一位很好的球員，上限是能到總冠軍級別的高度，但一定需要有人時刻去約束他。此外他從來都不是一位可以值得依賴的搭檔，過去是如此，未來還是如此。
