本賽季交易截止日過後防守效率第一的球隊是哪支？答案並非是取得9勝1負戰績的雄鹿，而是取得7勝4負強勢復甦的湖人。在這段時間裡，湖人可是有多場比賽缺少詹姆斯，但是紫金軍團靠著防守的提升殺進了附加賽區。
交易截止日前，湖人防守效率114.3排名聯盟第20位。交易截止日過後，湖人取得7勝3負戰績，防守效率107.6排名聯盟第一，同期力壓雄鹿（109.5）。湖人的總體防守效率如今是113.3，已經升到了聯盟第12的位置。
防守贏得總冠軍是聯盟的定律，過去十幾年來，NBA奪冠球隊的防守效率一般都在聯盟前十。如果是防守效率聯盟第20的水準，湖人顯然是沒希望爭冠的。但是湖人在交易截止日過後大變臉，防守水準大幅提升了，球隊取得7勝3負戰績，一舉升到了附加賽區。
經過大交易，湖人完成了陣容結構的調整。此前湖人陣容嚴重畸形，後衛太多，缺少鋒線球員，內線人員儲備也不夠充足。交易過後，湖人的各個問題都解決了。
湖人在交易截止日連續出手得到了拉塞爾、范德比爾特、馬利克·比斯利、班巴和達文·里德。再加上此前交易得到的八村壘。湖人的陣容大變臉。
其中涉及威少的交易，湖人得到了拉塞爾、范德比爾特和比斯利三位首發球員。這三位球員曾在森林狼當過隊友，而范德比爾特和比斯利強化了湖人的防守，他們都是防守高手。
范德比爾特的防守已經讓湖人受益，最直接的體現就是2月27日，湖人111比108擊敗獨行俠，范德彪限制了東契奇，讓後者只得到26分並且出現6次失誤。范德彪自己得到15分17籃板4搶斷，其中搶斷東契奇3次。
湖人在3月6日擊敗勇士，球隊防守再次發威，勇士投籃命中率只有39.6%，庫裡20投8中，湯神18投8中。3月8日湖人112比103擊敗灰熊，灰熊投籃命中率只有38.7%，三分命中率只有24.3%。
不得不承認，湖人的防守相比交易截止日前完全提升了一個等級，可以算防守強隊了。尤其在詹姆斯缺陣的情況下，湖人更加得指望靠防守來贏球。送走威少確實是明智的選擇。事實上，湖人在引進威少的前一個賽季——2020-21賽季防守效率是聯盟第一。湖人是有防守基礎的，威少是偉大的球星，但他和湖人確實不合拍。如今湖人防守變臉，又有了和強隊抗衡的資本，當然湖人要想取得佳績，必須指望詹姆斯恢復健康。
