賽季30場打完,西部竟沒有20勝球隊!此等紛爭34年來頭一回

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就在NBA將注意力都放在即將到來的聖誕大戰時,有一個現狀正在被很多人所忽視:賽季打到現在,還沒有任何一支西部球隊能夠將勝場數突破20場。

一年前的現在,金州勇士和菲尼克斯太陽這兩支當時的冠軍熱門球隊,已經在聖誕大戰開始前,拿到了26場勝利,而開局火熱的爵士當時也有22勝9負的成績。反觀現在,金塊和灰熊帶著相同的成績排名西部前兩位,戰績都是19勝11負,他們身後的鵜鶘,在擊敗馬刺之後,也將勝場數提高到了19場。

雖然每年的賽程安排都不盡相同,但通過本賽季前30場比賽,有一個現像已經格外突出,那就是在如今的西部,並沒有一支球隊擁有壓倒性的統治力。上一次NBA東西部兩個大半區,在賽季進行到這個階段還沒有20勝球隊的賽季,還要追溯到2006-07賽季的東部。如果再往前尋覓,那在ABA與NBA合併之後,也只有1988-89賽季的西部曾有過類似的情況。也就是說在NBA的現代歷史裡,本賽季這樣的情況,也僅僅是第三次發生。

那麼,本賽季這種「特別的平均局面」會對最終的冠軍爭奪產生怎樣的影響?哪支球隊又能在如此開放的局面下衝出西部呢?

過去,當這種普遍平均的局面出現時,往往就意味著這個半區競爭力的集體下降。2006-07賽季,「西強東弱」已經成了連續多年的趨勢,西部球隊連續9個賽季,在面對東部球隊時,都保持著至少56%的勝率。所以當時雖然東部和西部整體都比較偏弱,但西部還是保持著對東部的壓制力。當年總決賽馬刺橫掃騎士的結局,就是例證之一。

而在1988-89賽季,東西部的格局卻是東風壓倒西風。東部球隊在那一年面對西部,保持著59.6%的高勝率。這樣的優勢,加上西部當年的整體孱弱,也造就了一邊倒的總決賽。底特律活塞在當年也是以4比0的大比分,橫掃了從西部殺出來的湖人。雖然當時湖人的兩大後衛——「魔術師」約翰遜和拜倫·斯科特都有傷,但雙方實力上還是存在一定差距。

按照過去的案例來看,本賽季也應該呈現出「東強西弱」的局面才對。但事實並非如此,剛剛過去的2021-22賽季,西部在與東部的跨區對決中,整體上以226勝224的成績微弱取勝。這也是自2008-09賽季之後,東西部差距最小的一年。而本賽季到目前為止,西部在面對東部時,還保持著90勝84負的微弱領先。

所以,西部雖然沒有戰績特別突出的隊伍,但整體實力上還是很強。東部附加賽「守門員」猛龍隊目前勝場數比負場數多了4場,但西部前十名的球隊,勝率最低的也是50%。暫居西部第八的拓荒者,與暫居第一的金塊,差距也只有3個勝場。前十名的每一支球隊,都無法將身後的對手,甩開1個勝場以上的差距。甚至西部前八的隊伍之間,彼此之間的差距都只有0.5個勝場。回看過去,1988-89賽季的西部,在常規賽30場打完後,西部第一與第八的差距為2個勝場。除此之外,西部的整體局面再沒有像今年這樣焦灼過了。

每一次有球隊似乎要稱霸西部時,他們就會遭遇這樣或那樣的問題。比如太陽,11月底拿到一波六連勝,以15勝6負的成績登頂西部後,他們先後遭遇了卡梅隆·約翰遜與克里斯·保羅的傷情襲擊,隨後7場比賽輸了6場。此時,鵜鶘趁機崛起,在先後兩次擊敗太陽之後,鵜鶘成為了西部新的王者。但年輕的鵜鶘也無法守住自己的位置,灰熊隨後用一波七連勝搶到了西部頭名的位置。但他們還沒將這個位置坐熱,就先後輸給雷霆和金塊,送金塊成為了目前的西部第一。

這樣的混亂的「群雄割據」局面,讓一向被視為風向標的「凱撒體育賠率榜」也有些迷茫。截至當地時間12月21日,在「誰會成為西部常規賽冠軍」的賠率榜上,有6支球隊的賠率都落在了+375到+750這個範圍內。而在同時期的東部,凱爾特人和雄鹿已經在賠率榜上早早地甩開了其他對手。

除了西部前八彼此戰績接近,在目前的西部後段,也有不能被忽視的力量。雖然勇士目前僅僅取得了15勝18負的成績,在西部排名第11,但在凱撒體育賠率榜上,勇士拿到西部常規賽冠軍的賠率,還是以+375高居第一位。這也是今年西部群雄並起帶來的一個影響,哪怕排名靠後,也不會有人早早將勇士這樣的隊伍,排除在西部冠軍的候選者之外。

類似的情況,在2020-21賽季曾出現過。當年的湖人作為衛冕冠軍,雖然只是通過附加賽進入季後賽,但在季後賽開打前,他們依舊是西部冠軍的頭號熱門。在安東尼·戴維斯受傷之前,湖人也曾以2比1的大比分領先於最終的西部冠軍太陽。而今年的勇士,如果最終也只能通過附加賽進入季後賽,是否也會像當年的湖人一樣,獲得同樣的支持度呢?這就要看勇士隨後的表現,以及庫裡何時傷愈歸隊了。

在勇士的身後,是西部稱雄賠率為+390的洛杉磯快船。隨著萊昂納德以及保羅·喬治先後傷愈歸隊,快船的確已經展現出在西部強大的競爭力。但壞消息是,快船曾引以為傲的陣容深度,到目前為止還並未顯露,這讓他們目前的場均淨勝分只有+0.1分。依靠在打進「關鍵時段(比賽最後5分鐘、分差5分以內)」的場次裡拿到11勝6負的成績,快船依舊讓自己的勝率維持在50%以上。加上喬治和萊昂納德,快船的確有在西部問鼎的實力。但問題就是,快船的這對雙子星,能夠始終保持如此的健康程度嗎?

接下來是賠率為+500的太陽,這支在2021年打進總決賽,並在2021-22賽季拿到常規賽最佳成績的隊伍,雖然暫時只是西部第四位,但他們場均5.0分的淨勝分,卻是西部第一。而且,如果太陽可以在賽季進行的過程中,將不願意為球隊效力的傑·克勞德交易出色,換回可以發揮作用的球員,那他們在西部的前景依舊非常的光明。

對太陽來說,他們最需要擔心的可能是老將保羅。在上賽季投入了生涯新高59%的兩分球命中率之後,本賽季保羅的兩分球命中率下降到只剩42%,創下了生涯新低。在身邊的年輕隊友布克以及布里奇斯進攻效率不斷提升的現在,保羅能否找回曾經的高效率,將會在一定程度上決定太陽的未來高度。

再往後,是賠率為+550的灰熊。這支年輕的隊伍,在長時間缺少戴斯蒙德·貝恩與小賈倫·傑克遜的情況下,還是能夠將自己的戰績維持在西部前列,而且場均4.2分的淨勝分也是西部第三位。這也是為什麼在目前很多機構給出的預測當中,灰熊都是最終西部冠軍的頭號熱門球隊的原因。

目前和灰熊戰績同為19勝11負的金塊,稱霸西部的賠率暫時是+600。因為外界對金塊預期的主要原因,還是這支球隊的傷病問題。球隊大將小邁克爾·波特因為腳後跟拉傷,從感恩節之前就處於休戰的狀態,歸期未定。金塊目前場均淨勝分只有1.4分,是除了快船之外,西部前六的隊伍裡淨勝分最少的隊伍。

最後就是鵜鶘隊,他們目前得到的賠率是+750。在球隊核心之一英格拉姆僅僅出戰15場的情況下,鵜鶘能取得如此成績,並拿到與太陽並列第一的+5.0的場均淨勝分,已經說明這支年輕球隊的實力。在最近一場擊敗馬刺前,鵜鶘遭遇了四連敗,主要問題出現在防守端,他們在這波連敗裡,讓對手在合理衝撞區內打出了74%的超高命中率。這樣糟糕的籃下防守,與球隊整體排名第六的防守效率並不相符,不過也提前揭示了鵜鶘的一塊短板。

所以將這六支球隊一一羅列出來後可以發現,灰熊可能是在當中相對攻守較為平衡的那一支,首發陣容和替補的深度也相當不錯。從目前的情況來看,他們非常有機會成為最終問鼎西部的那一支球隊。

當然,也許一周之後,西部的局面就又會發生很大變化,而這個問題的答案也會更改。