12月9日，火箭隊與馬刺隊爭奪西部最後一個名額。最終，主帥波波維奇復出，帶領球隊取得了勝利。由於輸贏原因，球隊落後一位。
目標一致：「放壞」謀求頭號樂透
兩支球隊有著相似的記錄和相似的目標。自從哈登離開籃網後，火箭基本宣告了爛隊的重建。現在是第三季。球隊中已經擁有格林、申津、史密斯、伊森等不錯的球員。不錯，但火箭隊並沒有停止囤積天才球員。或許是他們看中了狀元山文斑，覺得為此多等一年還是值得的。
馬刺更是明顯。在鄧肯老去、倫納德離開後，小球城聖安東尼奧深刻明白了一個道理：非巨星拯救不了馬刺。因此，馬刺隊在2022年休賽期毅然放走了穆。重新發掘潛力新人的雷，多次派人去法國考察文班亞馬的情況，波波維奇似乎已經鎖定了這個天賦堪比鄧肯的年輕人。
當然，任何一支球隊想要從選秀市場上得到天才新秀，幾乎唯一的辦法就是拿到狀元簽。常規賽戰績較差的球隊概率更高，包括火箭和馬刺！
方法還不錯：教練很努力
兩支球隊的「糟糕表現」方式非常相似。兩隊球員以年輕人為主，充滿激情，充滿活力，進攻爆發力強，拼搏後攻防俱佳，但過於急躁，不穩定，經驗不夠豐富。因此，他們通常會出乎意料地迅速獲勝。像火箭這樣的強隊雖然戰績不佳，但還是擊敗了西部排名第一的太陽隊。這就是原因。
當然，兩支球隊有一個共同點：球隊戰績教練責任重大。火箭主帥塞拉斯，說不定火箭簽下他作為菜鳥主帥是為了炫耀。他執教被詬病不少，但球隊的目標就是如此，菜鳥塞拉斯輸得起！
而馬刺主帥波波維奇則不同。長輪換陣容是他的風格。他不僅可以發現和培養年輕球員，還可以為戰績不佳找到合適的理由。就連波維奇自己也受傷了好幾場，昨天才復出！
炫耀，也是實力，馬刺更勝一籌
火箭隊的手段顯然不是很巧妙。塞拉斯雖然默默承受著一切，但這對火箭球員的成長並不好。這是撒芝麻摘西瓜的方法；
馬刺很聰明：10月7戰5勝彰顯實力，11月僅1勝可見對溫班亞馬的期待。波波復出戰勝火箭說明老帥還有油，而凱爾登-約翰遜、瓦塞爾、貝西等人本賽季進步很大，讓文班亞馬看到了主帥波波維奇培養球員的能力！對於狀元簽，對於文斑閻王來說，不僅要有墊底的戰績，還要拿出不俗的實力。馬刺隊的波波維奇水平真的很高！
