提到NBA歷史上最偉大的後衛球員，永遠都無法避開喬丹這個名字。縱觀他的職業生涯，可以說是榮譽無數。單是5個常規賽MVP就已經讓無數的後輩難以企及，不過回顧喬丹的生涯不難發現，
其實他原本可以擁有更多的MVP獎杯，尤其是1996—97賽季的MVP評選，堪稱是史上爭議最大的一次，在那一年復出第三個賽季的喬丹，打出了絕對完美的表現和數據，公牛的戰績也是一路高歌猛進，但最終喬丹卻在MVP評選中不敵馬龍。
那麼這一屆的MVP評選是否存在問題，還是讓我們通過數據對比，來分析一下兩人的整體表現吧！
數據表現：聯盟一流，不分伯仲
首先還是讓我們從最為基礎的數據表現出發，喬丹在這個賽季延續著良好的個人狀態，他在進攻端的表現依舊是無人能敵，他保持著82場全勤，在場均37.9分鐘的出場時間裡，貢獻29.6分、5.9籃板和4.3助攻的數據，投籃命中率為48.6%。他憑藉這樣的表現拿到了本賽季的得分王，在投籃數和命中數方面，同樣是排名聯盟第一。
高階數據方面喬丹的表現依舊是非常出色，他的勝利貢獻值達到18.3高居聯盟第一，進攻端正負值為7.8排名聯盟第二，可以說在進攻端他的表現完全就是無懈可擊。雖然在防守端的整體數據和能力，相較於復出之前的那些賽季有一定的差距，但是場均1.7次搶斷，還是能夠排在聯盟第20名的位置。而且他在這個賽季也是成功進入到最佳一陣和最佳防守一陣。
我們再來看看他的對手馬龍這賽季的發揮，他這個賽季同樣保持著82場全勤，在場均36.6分鐘的時間裡，能夠貢獻27.4分、9.9籃板和4.5助攻，命中率55.0%。馬龍在進攻端的發揮完全不遜色於喬丹，他的得分排在聯盟第二，命中率則是排在聯盟第9，這個數據還是要領先於喬丹。他的投籃數和命中數則是分別排在第五名和第三名。
高階數據方面，馬龍在進攻上還是緊緊咬著喬丹，他的勝利貢獻值16.7排名第二，進攻端正負值7.1排名聯盟第三，這都是跟喬丹沒有太大的差距。不過馬龍沒有能夠像喬丹那樣完成雙一陣的成就，他僅僅入選了最佳陣容一陣。
所以從整體數據方面來看，兩人整體的表現完全就是不分伯仲，不過還是喬丹在幾項關鍵的進攻數據上，都能夠領先馬龍一定的優勢，所以在數據對比這項上，還是喬丹成為最終的勝利者。
球隊戰績：兩隊東西部分別稱霸
這一年的常規賽，公牛和爵士就是東西部兩支最強的隊伍。公牛整個賽季下來拿到69勝13負的傲人戰績，領先身後的熱火隊多達8個勝場，而爵士則是拿到了64勝18負的戰績，領先西部第二名的火箭7個勝場。最終公牛成功拿到聯盟第一的戰績，比爵士多贏下了5個勝場，因此在這一項的對比上，還是喬丹更勝一籌。
交戰紀錄：雙方打成平手
在這個賽季，兩隊一共有過兩次的常規賽交鋒，最終是1—1打成平局。首次對決發生在11月23日，爵士坐鎮主場迎戰公牛。兩隊從開局便開始緊咬著比分，雙方最大的分差都沒有上過兩位數，可以說每一秒鐘都在不斷較勁。最終還是爵士在末節打出一波不錯的節奏，最終以105—100擊敗公牛。
個人表現方面，喬丹在隊友整體表現低迷的情況下站了出來。他本場出戰39分鐘時間，32投17中，以53.1%的命中率貢獻全場最高的44分，還送出6個籃板和4次助攻的數據，公牛能夠始終緊咬住比分，完全就是在靠喬丹的苦苦支撐。
馬龍的發揮自然也是不遑多讓，他出戰42分鐘，28投14中，以50%的命中率，貢獻全隊最高的36分，還有15個籃板和5次助攻入賬，成功抵擋住公牛的反撲，帶領球隊拿到勝利。
兩隊第二次交鋒發生在1997年的1月6日，這次來到了公牛的主場。球隊在首節便打出非常精彩的節奏，直接讓分差來到14分。儘管隨後爵士開始慢慢追趕比分，但是公牛始終掌控著比賽的節奏，完全沒有讓爵士進一步地縮小差距。最終公牛在主場102—89贏了對手13分，成功實現復仇。
這場喬丹和馬龍的表現都沒有那麼的炸裂，隊友們整體發揮都還算不錯，所以他們打起來也就相對輕鬆很多。最終喬丹出戰40分鐘，以40%的命中率，拿到23分、8籃板和5助攻的數據。馬龍則是出戰39分鐘，以55.6%的命中率，得到全場最高的27分，還交出11個籃板和6助攻的表現。
兩人在本賽季常規賽的兩次對戰，基本就是打了一個平手，數據方面也是一人拿到一場的得分王，只不過喬丹在得分整體數據上肯定是更加炸裂，而馬龍則是在籃板保護方面更加出色。
遺憾丟掉MVP，三點原因導致
縱觀這個賽季的發揮，不管是個人數據還是球隊戰績，喬丹無疑都應該成為最終的勝者，畢竟帶隊69勝，拿到了得分王還是入選了雙一陣，就這樣的表現和成就，不管放在哪個年份，全票當選都是完全沒有問題。但最終喬丹還是在MVP的票選中以32.01%的得票率不敵馬龍的32.98%，而歸咎這次失利的原因，主要還是以下三點：
這就引起了聯盟的強烈不滿，畢竟以當時公牛的整體狀態，影響那幾個對手完全不成問題，那樣的話球隊就可以拿到73勝9負這種戰績，勢必會掀起一波話題的熱度，結果他們沒有按照預想的進程來比賽，聯盟當時很多人對於公牛都是批評之聲。
他們還是需要更多的刺激點，畢竟饕餮盛宴再好吃，也還是偶爾需要一點點平淡的食品來緩和一下。
於是即便這個時候的喬丹回歸，然後繼續著自己的表演，但是聯盟心中還是沒有底氣。他們擔心喬丹有一天再次突然離開，他們會再度陷入被動的局面。因此努力去捧一些喬丹之外的球員，成為聯盟那幾年非常重要的事情。
而那一年的大結局大家也是非常清楚，公牛和爵士在總決賽中相遇，公牛最終成功贏下總冠軍，而喬丹則是拿下自己生涯的第五座總冠軍和FMVP。
