今夏NBA交易市場，雷聲大雨點小，湖人在自由市場開啟後陸續簽下達米安瓊斯、托馬斯布萊恩特、朗尼沃克、特洛伊布朗和安德森等人，用隨隊記者布哈的話說，湖人計劃以現在的陣容去迎接新賽季到來，威少和歐文的互換交易，湖人並不願意拿出兩個首輪簽，目前湖人陣容很難得到提升。而與之對應的是，上賽季效力湖人的安東尼、霍華德、阿里扎、貝茲莫爾、布拉德利等人，一直沒有找到下家。很尷尬，為什麼效力完湖人，就無人問津了呢？最直觀的對比，被湖人裁掉的小喬丹，在76人打了幾個月，還能被掘金簽下，而霍華德現在還找不到下家。
霍華德自己在接受采訪時說，下賽季自己還想打NBA，但如果沒有發生，那就準備轉行WWE（美職業摔跤），緊跟著就曝出籃網和霍華德之間互相有意的消息。我們先來回顧下霍華德上賽季經歷了什麼。常規賽第二場，霍華德和戴維斯出現肢體衝突，戴維斯指著霍華德叫囂，此後湖人教練組選擇大事化小小事化了，半冷藏霍華德，在聖誕節之前，霍華德得到的機會很少。伴隨著詹姆斯和戴維斯連續受傷，湖人排名一路下滑，當湖人連附加賽都成奢望的時候，沃格爾連續9場讓霍華德首發，這期間，霍華德表現驚艷，打76人時24分8籃板，打爵士21分12籃板，打勇士16分12籃板，用霍華德自己的話說，他覺得自己的價值遠高於底薪，但是他需要得到更多機會才行。
霍華德絕非完美無缺，他沒辦法防擋拆，轉身速度也慢，撲出來後，身邊沒有人幫他補內線，但是給霍華德穩定20分鐘左右的時間，場均10+8是沒有太大問題的。舉個最簡單的例子，當初湖人中鋒二選一，即便知道霍華德和戴維斯之間有隔閡，但是還是選擇裁掉小喬丹，留住霍華德，這就是最好的證明。而沃格爾在常規賽末段連續給霍華德首發機會，更像是去表達一種態度，沃格爾或許知道自己時間不多了，他就沒有太多顧慮了，同時也算是補償霍華德，希望用那段時間的表現，讓霍華德在夏天能順利找到下家。可是自由市場開啟後，湖人完全沒有想續約霍華德的意思，而這一個多月以來，除了籃網有意，其他球隊都對霍華德興趣不大，這是為什麼？
其實主要有兩個方面原因。其一，小喬丹只有34歲，而霍華德到年底就38歲了，擺爛球隊用不上，爭冠球隊名額基本滿員，包括現在的小球時代，很多4號位都能頂到內線去分擔中鋒時間，再用多一個名額給霍華德，有些浪費。其二，霍華德一定有自身原因，特別是本賽季，在接受《GQ》採訪時，霍華德曾公然不滿自己未入選75大，包括回顧奪冠賽季，媒體給詹姆斯和戴維斯更多曝光度，忽略了自己和隆多等話題，實話實說，誰也不希望更衣室有不穩定和不確定因素。當然，站在霍華德自己的角度，心直口快，有什麼說什麼，他未必會考慮那麼多。包括在自由市場開啟時，霍華德還曾評價詹姆斯：「他總是在看數據表，找到讓他打得更有效的方法。」
那霍華德還能回到NBA賽場嗎？機會很大。籃網確實需要一名極具經驗的內線球員。籃網今夏續約米爾斯，換來了奧尼爾，簽下了沃倫，除了杜蘭特、歐文、西蒙斯三巨頭之外，納什下賽季主要輪轉人員還包括：克拉克斯頓、小庫裡、米爾斯、哈里斯，籃網缺乏內線護框，克拉克斯頓可以競爭首發，但替補席只有一個夏普可用，如果霍華德能來到籃網，他能帶領年輕人成長，未嘗不是一件好事。此外更重要的是，籃網需要一位真正的中鋒來建立起內線防守和進攻，籃網底薪找人，自由市場上，只有霍華德，分擔杜蘭特對抗壓力。
可是問題的關鍵就在杜蘭特這裡。杜蘭特一直希望離開籃網，籃網一方面幫他尋找下家，一方面努力說服杜蘭特留下，市場上難有滿足杜蘭特籌碼的下家，也沒有第三方和第四方球隊願意趟渾水，這種情況下，陣容的補強只能放在後面，要等杜蘭特事件告一段落才行。要麼杜蘭特成功離開，籃網得到了所有想要的籌碼，可能到那時候籃網不再需要霍華德，要麼杜蘭特被迫留隊，籃網繼續補強陣容。其實之前溫德霍斯特和艾靈頓說得沒錯，在杜蘭特這件事搞不定之前，聯盟很多自由球員都只能耐心等待。
對於霍華德而言，3年前湖人給了他機會，跟隨湖人奪冠那一賽季，非常甜蜜。但是在第二次回歸湖人後，一切都變了，霍華德的遭遇，一定有他自己的問題，但更重要的是當戴維斯衝著霍華德發火時，就已經印證了「人老了，就容易被嫌棄。」湖人或許是霍華德想終老的地方，但是現在已經回不去了。希望霍華德最終能順利簽約籃網，希望他能用行動回擊一些人，一些質疑，加油吧。
