我們之所以喜歡一位球星，有的是因為他的天賦和絕對實力，心生喜愛；有的是因為他們的外貌特點，心生喜歡；還有的則是因為他獨有的氣質和品格，吸引著我們。
達米安-利拉德無疑就是屬於第三種類型的球員，論天賦和實力，他比不上詹姆斯和杜蘭特，甚至連他最擅長的超遠三分，實際上也遠不如庫裡；論外貌，他也比不上庫裡、喬治等球星那般讓人看一眼就心生喜愛之情；但偏偏實力、外貌都不出眾的利拉德就是引人喜愛，這主要是因為他獨有的氣質和品格，吸引著我們。
在我們的印象裡，利拉德是清傲、孤高的，因為他在如今這個「抱團奪冠」年代裡，始終不忘初心，堅守在開拓者，沒有被總冠軍昏了頭腦，從而選擇抱團其他頂級球星，反而選擇了一條與眾不同的道路……
初入NBA，利拉德並不被看好未來會成為巨星
2012年選秀大會上，開拓者在首輪第六順位選中了利拉德，以此拉開了利拉德的NBA職業生涯。雖然已經如願以高順位進入NBA，但此時已經22歲的大齡新秀——利拉德，其實並不被外界所看好。
畢竟在天賦滿滿的聯盟裡，越早進入聯盟也就意味著會有更多的成長空間。前些年的例如詹姆斯和霍華德，近幾年的例如錫安和本-西蒙斯，無一都是頂著強大天賦，以18、19歲的年齡成為狀元，進入聯盟並逐漸成長為球隊核心。
而且這四位狀元秀在生涯初期都有著投籃不穩的缺點，但這並不妨礙他們成為狀元秀，因為他們有足夠的時間和潛力去適應NBA，去完善自己。
相反22歲才進入聯盟的利拉德，一開始外界對他的期待只是有不錯的即戰力，可以立馬幫助球隊提升進攻火力罷了，誰也不會奢望他能成為球隊第一核心，成為巨星球員。但利拉德向來就給人一種「我命由我不由天」的感覺，既然不被看好。那就偏偏要打出最好的成績和數據，向人們證明自己的實力和潛力。
我命由我不由天，打破聯盟對大齡新秀的質疑
12-13賽季，在天賦濟濟的聯盟裡，利拉德為開拓者首發出戰82場比賽，場均上場38.6分鐘，貢獻了19.0分3.1板6.5助，投籃命中率為42.9%、三分命中率為36.8%。
新秀賽季打出這樣的數據表現，實際上已經讓利拉德成為球隊內的第二得分手了，且個人數據上直追當時球隊老大——阿爾德里奇。阿爾德里奇在那個賽季裡只貢獻了21.1分9.1板2.6助，48.4%的投籃命中率和14.3%的三分命中率。
可以說，在和阿爾德里奇的對比里，除了籃板和蓋帽，利拉德其他各項數據比毫不比阿爾德里奇遜色多少。僅僅只是首個賽季，利拉德便打破聯盟對大齡新秀的質疑，把自己表現得儼然一副未來之星的樣子。
小球盛世來臨前，阿爾德里奇為總冠軍加盟馬刺
13-14賽季，利德利穩定輸出，場均拿到20.7分3.5板5.6助，和阿爾德里奇一起帶隊打出了54勝戰績，僅次於當時西部的頂級球隊。在季後賽裡也打進了第二輪，最終1-4敗在了馬刺手裡。
14-15賽季，利德利穩定小幅進步，場均拿到21.0分4.6板6.2助，但這次在季後賽首輪便碰上了難纏的灰熊隊，開拓者雙德被1-4擊敗，在季後賽首輪便被送出去。
連續兩年在季後賽顆粒無收，而眼看著西部勇士以「死亡五小」異軍崛起，並最終擊敗了騎士隊。阿爾德里奇似乎想到了什麼，在賽季結束後選擇加盟西部第一梯隊的馬刺，期望在新的團隊里和波波維奇的執教下，有機會染指總冠軍。
小球盛世來臨，利拉德對飆庫裡成當家球星
14-15賽季，對於利拉德來講，是平淡且無味的，但對於庫裡來講，卻是精彩異常，是他成就超級巨星的最重要一年。在這個賽季裡，庫裡不僅以自己超準三分帶領勇士打出了67勝15負戰績，還獲得了NBA最高的個人榮譽——MVP獎杯。
15-16賽季，已經奪冠的勇士隊賽季伊始便打出了24連勝般的夢幻開局，庫里個人的現象級表現更是被各路媒體吹上天，尤其是「180俱樂部」般的進攻效率，讓庫裡全票蟬聯MVP，並登上了神壇。
眼見同為控衛的庫裡在聯盟裡發光發熱，被媒體各種吹捧。最終成為球隊老大，賽季打出25.1分4.0板6.8助的利拉德，在無緣全明星的情況下，對全明星選人制度表達了自己的不滿。
明眼人都看得出來利拉德和庫里之間的差距，不僅僅在球隊戰績上，個人數據方面利拉德和庫裡更是有著一定的差距。但即便如此，利拉德在落選全明星後，仍然開啟了個人復仇模式。
而當時全明星賽後開拓者的首個對手便是冠軍熱門球隊——勇士隊。那個賽季的勇士經常能在第三節一波流帶走勝利，不過這場比賽卻是個意外。庫裡在這場比賽里投中7記三分得到31分，但利拉德更加出色，全場28投18中，其中三分球12中9狂砍51分，帶領球隊以137-105大勝勇士隊。
若是老球迷的話，應該會有很大的印象，當天比賽結束後，各種新聞版面或者是論壇各處都在瘋傳利拉德對飆庫裡的9記三分GIF動圖。而不少球迷，也是在這個時候才認識到，原來聯盟還有利拉德這麼一號人物。
17-19賽季：開拓者雙槍表面風光，背後卻一無所獲
在阿爾德里奇離開以後，拓者並沒有因此一蹶不振，反而常年都可以打進季後賽。主要原因就是利拉德沒有離隊，再加上成長起來的麥克勒姆，他們組成的黃金雙槍，讓開拓者常年處於季後賽行列。
不過開拓者雖說有一定的競爭力，但總歸不是總冠軍級別的球隊。這對於正處巔峰的利拉德來講，未必就是一件好事。
這幾年來，庫裡雖然沒有再獲得常規賽MVP，但他聯手杜蘭特連續三年進入了總決賽，並以核心身份奪得了其中兩個總冠軍，從這三年的成就上來講，庫裡要高出利拉德不少。
再說到韋少，雖然沒有奪冠的機會。但近幾年他卻打出了爆炸性的數據，連續三年打出賽季場均三雙，並且拿到了一個MVP獎杯。除此外，其餘兩年的MVP分別被登哥和字母哥兩人獲得。
身處開拓者這樣的陣容裡，利拉德既無法打出爆炸數據來爭奪MVP，也無法帶隊奪冠。
尤其是上個賽季，利拉德聯手麥克勒姆，好不容易在西部第二輪季後賽4-3擊敗了掘金，正處信心高漲之際，於是利拉德在記者的套路下說出了：「我們會在6場以內，解決掉這輪系列賽的。」
這直接被媒體解讀出：利拉德根本無視庫裡的存在，認為勇士沒有杜蘭特就無法贏球。不知道實際上庫裡有沒有受到輿論的影響，反正在西決里庫裡打出了36.5分8.3板7.3助的數據表現，遠遠地超越了利拉德。
這不僅顯示了利拉德和庫裡的實際差距，在這一輪系列賽里利拉德更成為了聯盟最大的笑話，說要6場解決掉沒有杜蘭特的勇士隊，結果卻被勇士隊4場橫掃，打臉來得如此之快。
這一年其實是利拉德帶隊以來最好的季後賽戰績，不僅沒有人讚賞，反而還遭到了外界不斷地批評。在這樣的背景下，幾乎不少媒體都認定利拉德會申請交易或者合同到期會離隊，畢竟待在開拓者，既沒有MVP，也沒有總冠軍……
利拉德：不會選擇抱團奪冠，已經提前和開拓者續約
在19年季後賽結束以後，外界一度傳言利拉德會前往湖人和詹姆斯組巨頭球隊，從而爭奪總冠軍。可即便在開拓者八年生涯裡一無所得，利拉德仍舊選擇和開拓者提前續約，以4年1.96億美元留守開拓者。
其實在簽下合同的那一刻，利拉德就已經做出了和抱團奪冠球星不一樣的選擇，他選擇了即便終生無冠，沒有任何個人榮譽，也要終生效力開拓者。本賽季，在努爾基奇因傷缺席的情況下，利拉德一人扛起了球隊，場均貢獻了28.5分4.3板7.8助，命中率為45.6%。
可即便如此，開拓者這個賽季的戰績依舊沒有起色，甚至相比往年還要更差。目前，開拓者僅取得29勝，排在西部第九位，形勢非常嚴峻。退一萬步講，就算他們複賽後打進季後賽了，面對湖人依舊是沒有辦法晉級第二輪，離總冠軍就更遠了……
那麼，以目前利拉德的能力，應該怎麼改進才能拉近總冠軍的距離？
目前以開拓者的陣容來講，奪冠基本是沒有希望了。但既然利拉德肯提前和開拓者管理層續約，想必後面還是有機會找到好幫手的。在此之前，利拉德如何提升自己，拉近與總冠軍的距離就成了關鍵。
一、關鍵時刻的投籃命中率，有待提升。這個賽季利拉德場均得分上迎來了爆發，場均可以得到28.5分，排在聯盟第五位。這主要得益於利拉德精準的三分能力，本賽季利拉德的三分出手佔據總出手的49.3%，三分命中率為39.4%，相比上賽季的36.9%提升了2.5%左右。
且他的罰球命中率在88.8%，正是因為精準的三分和罰球，才讓利拉德始終維持著巨星水準。但他關鍵時刻的投籃命中率為37.9%，三分命中率31%；相比常規時間的45.7%和39.4%，利拉德仍舊有著不小的提升空間。
二、過度依賴三分球，需增加中遠距離得分手段。從利拉德的三分命中率來講，他依舊不是聯盟最頂級射手級別，尤其是相比類型的庫裡。
而且目前利德拉過度依賴三分球得分，本賽季三分出手差不多佔據了他總出手的一半。在常規賽這樣做沒有問題，可一旦到了季後賽，在不同級別的防守強度下，利拉德未必就能保證現在的命中率。
從上圖中我們也可以看出利拉德其實在中距離出手方面的命中率還是挺高的，但他最多的出手卻集中在籃下和三分線外。這是因為三分可以比兩分多得一分，而集中籃下出手，則代表著利拉德更相信自己的突破能力和罰球命中率。
但如今季後賽三分線外的防守和籃下的防守，則是重中之中，利拉德不可能得到太多出手機會的。而且利拉德今年已經30歲了，若不及時增加中遠距離的得分手段，恐怕單憑三分和衝擊籃下，也巔峰不了幾年了。
結語
從目前的情況來看，開拓者是具備季後賽實力的，但要衝進季後賽甚至於是更進一步，這就是目前開拓者很難做到的。
而後面若真的有意奪冠，除了必要的補強外，還需要利拉德和麥克勒姆在關鍵時刻更加穩定、更加高效才行，畢竟他們兩人相對聯盟其他的後衛線，不管是1.88米和1.91米都處於劣勢……
不過，「我命由我不由天」——這是利拉德職業生涯一直在做的事情，這也是利拉德讓人喜愛的原因所在。
當新秀賽季不被看好時，用出色的得分能力證明了自己；當聯盟抱團奪冠成風時，沒有硬榮譽在身的利拉德選擇了留守開拓者。雖然如今不被看好開拓者衝進季後賽，相信本賽季利拉德仍然會交出一份讓人滿意的答卷…
