謝里夫·奧尼爾正用盡一切方法來證明自己具備NBA所需的一切。儘管高中畢業前默默無聞，但青少年時期的沙奎爾·奧尼爾極具未來性。
6尺11和240磅的超規格體型，每一個動作都充滿爆發力和震撼力，灌籃、蓋帽、搶籃板，甚至是運球快攻，雖然沙奎爾·奧尼爾身材魁梧，靈敏度不輸後衛，打球看起來像惡霸，但下了場又親和的像小狗，一切的一切都不由自主地吸引觀眾注意。
無論球迷，還是專家媒體，所有人都知道沙奎爾·奧尼爾即將在NBA崛起，並在歷史上佔有一席之地。但謝里夫·奧尼爾卻有不同的路途。謝里夫·奧尼爾因為父親緣故自小就相當有名，從加州Santa Monica高中畢業時已經是4星高中生，位在全國33名，並承諾到亞利桑那大學打球。
雖然與父親的驚人天賦不同，謝里夫·奧尼爾也即將加入一級強校並贏得向NBA展示自己的機會。然而亞利桑那大學爆發收賄醜聞，於是謝里夫·奧尼爾決定轉到家鄉大學UCLA打球。
然而謝里夫·奧尼爾還未一展長才就陷入生涯最大的阻礙，在一次練習中身體不適，經過檢查發現是心臟冠狀動脈異常為先天性心髒病患者，雖然不會有立即生命危險，但對於高碰撞的籃球員仍相當危險。
最終謝里夫·奧尼爾決定開刀根治，缺席了整個2018-19賽季的比賽，經過一整年的複健在2019年11月重返賽場，但表現不如預期。
謝里夫·奧尼爾決定再度重新開始，2020年從UCLA轉入父親昔日母校路易斯安那州立大學（LSU），期盼重新出發並獲取更多的上場時間。但謝里夫·奧尼爾表現相對平淡，並因為腳傷打打停停，也沒有得到教練的信賴，場均11.4分鐘只得到2.8分。
原本謝里夫·奧尼爾在2021-22賽季結束後打算在轉學到有更多機會的學校，而沙奎爾·奧尼爾也支持兒子的決定，「無論他到哪，我都支持他。他運氣很不好，大學球隊也沒有照顧好他，我真的期盼他有更好的機會。」
然而謝里夫·奧尼爾決定直接參加2022年NBA選秀，而據說沙奎爾·奧尼爾並不支持這項決定。在選秀前謝里夫·奧尼爾參加湖人試訓時說道他與父親意見不一致，「我們有一些爭執，他希望我留在學校，但我想挑戰自己。」謝里夫·奧尼爾說道，「他不想聽到我說的這些，但抱歉，我們都是成年人了，會過去的。」
謝里夫·奧尼爾認為父親的狀態與自己截然不同，「他不用在選秀前接受任何試訓，就直接成為選秀狀元。」這與他曲折的生涯非常不同，最終雖然選秀落選，但父親的母隊湖人決定給謝里夫·奧尼爾到夏季聯賽打球的機會。
謝里夫·奧尼爾在夏季聯賽的數據和大學類似，4場出賽場均11.5分鐘，有4.8分、3.8籃板和44.4%投籃命中率。換算成per36還算不差，但這放到NBA標準的評估中幾乎沒有什麼意義和參考性，畢竟夏季聯賽的主力可能多數都不到NBA的主力輪換。
謝里夫·奧尼爾目前看來最好可能平均水準的籃球員（夏季聯賽標準），但還沒有能力應付職業比賽的節奏和身體對抗。但從另一個角度來說，謝里夫·奧尼爾幾乎沒穩定上場和打高強度比賽，且歷經心臟手術和腳傷，這樣的狀態也是可以理解。而且在比賽中也出現過謝里夫·奧尼爾過往被評估為頂級的運動能力。
目前來看謝里夫·奧尼爾不具備外線，有一些中遠距離的投射，但顯然離奧尼爾在所形容的「會跳投的字母哥」還有非常非常一大段距離。換句話說，謝里夫·奧尼爾離NBA還非常遙遠，但至少在夏季聯盟跨出成功的一大步。
「從高中以來，我就沒得到太多機會，夏季聯賽或許是我打過最久的高強度比賽。」謝里夫·奧尼爾說道，「我很希望能持續、自由地打籃球。」
夏季聯賽對謝里夫·奧尼爾來說是久違的實戰和學習，「我在球場上學到很多，每一天都覺得自己很像能做得更好。」特別是湖人也有一些專門的分析人員和教練協助謝里夫·奧尼爾，讓他更了解比賽和適合自己的訓練方式。
在對上黃蜂的比賽中，隊中另一名知名二世小斯科蒂·皮蓬的爸爸斯科蒂·皮蓬現身球場，因此很難令人不注意奧尼爾的缺席。
然而謝里夫·奧尼爾卻沒有很在意，因為家人是近幾年掙扎中最大的倚靠和支柱，包含他的妹妹是夏季聯賽的職員，幾乎場場到場替哥哥加油，「我們全家非常緊密，我開刀住院時是他們陪我度過最低潮的時間。」謝里夫·奧尼爾說道，「認識我們的人都知道，家人就是我的動力。」
奧尼爾的缺席謝里夫·奧尼爾也不確定原因為何，他是解讀為「類抗議」，從完全支持離開LSU，到反對他投入職業，並缺席兒子的出道賽，奧尼爾選擇與走向NBA的謝里夫·奧尼爾保持距離。
或許這樣也並非壞事，奧尼爾的天賦讓他擁有更多的生涯選擇權和媒體曝光，而他也或許真的不了解謝里夫·奧尼爾這種離NBA有明顯差距該如何向上發展。
如此一來奧尼爾選擇保持距離讓謝里夫·奧尼爾去闖蕩，少了與父親的連結，而是闖出自身的道路，看看與皮蓬現身支持出現的插曲就知道，父子之間的對比可能會產生負面影響。
隨著夏季聯賽的結束，謝里夫·奧尼爾與湖人的合約也結束，但未來湖人有機會用發展聯盟合約簽下謝里夫·奧尼爾，如果他能找回高中時期的身手，特別是運動能力，先不要說有投射的字母哥，只要有現在字母哥的六成，或許有機會寫下屬於自己的故事，雖然不如父親壯闊，但會更加勵志。
但至少謝里夫·奧尼爾要感謝父親，因為血脈傳承的天賦，包含身高和彈跳力等，以及過往歷史造就湖人給予的機會，謝里夫·奧尼爾已經比多數人還要幸運。奧尼爾必定想看到自己的兒子能成功站上NBA，傳承籃球家族並寫下屬於自己的故事。
