今天早些時候，詹姆斯-哈登終於正式和費城76人達成一份2年6860萬美元的續約合同。下賽季，哈登的薪水將是3300萬美元，而到明年夏天，大鬍子會重新擁有球員選項，可以再度選擇跳出合同成為自由身。
相比於上份合同的最後一年，哈登新合同起薪下降了接近1500萬美金，而他的這次降薪恰好為76人在球員市場上的運作創造了空間，幫助費城簽下了自己的兩位前隊友PJ-塔克和丹紐爾-豪斯，尤其是塔克以中產特例簽約，更是直接受益於哈登的降薪。
不過，哈登大幅降薪留隊也引來了外界的質疑，NBA著名薪資專家鮑比-馬克思更是在媒體上公開質疑大鬍子，質疑他與76人簽下的是「陰陽合同」，質疑他私底下還與費城方面有利益輸送。
然而，拋開多少有些「陰謀論」的指責，哈登的降薪是否還存在別的原因呢。
或許，在經歷了過去兩年籃網和76人的波折，哈登已意識到自己正在逐漸遠離巔峰期的事實，他選擇降薪，也許真的是希望能找到更多幫手，真的是出於對總冠軍的渴望……
回溯哈登的職業生涯，他在剛進聯盟時，角色定位就並非是隊伍的領袖，生涯前三個賽季，他一直是在杜蘭特和威少庇護之下成長的。2012年夏天，當哈登面臨續約的抉擇，他第一反應也是希望留在雷霆。可後來，僅僅因為幾百萬美金的差額，雷霆選擇放棄了哈登，轉而將他交易去火箭。
跳出舒適區後的大鬍子，也突然由超級第六人變身為一支重建球隊的領袖。後來，在火箭的體系中，哈登激發出了生涯前所未有的能量，並一步步進階為聯盟的超級巨星，常規賽，他三次拿到得分王，一次登頂助攻王，他收穫了常規賽MVP，入選最佳陣容、全明星陣容更如走馬燈般容易。
只是，每每到了關鍵比賽，到了季後賽的舞台，哈登心理層面的軟肋就會暴露出來，而他作為隊伍領袖帶隊沖冠的水平與真正的傳奇球星相比，也終究是差了一口氣。幾乎每個賽季，哈登在常規賽的無所不能，都會將球迷對他的預期拉高到頂點，可一到季後賽，現實的打擊，又會讓這種預期跌入谷底。
一次次經歷落差，一次次遭遇打擊，顯然讓很多人對哈登產生了質疑，而或許，哈登對於自己的帶隊能力，也產生了自我懷疑。
過去兩個賽季，這種自我懷疑越來越多的體現在實戰中，在籃網效力時期，哈登因為不敢進攻，遭到過球迷的噓聲，也失去了管理層對他的信任。上賽季，在費城，也是因為他的疲軟，76人早早的止步半決賽。
但坦白說，如果拋開對哈登的高預期，如果以一位二當家的身份去重新審視大鬍子，他的表現似乎並沒有那麼糟糕。畢竟，上賽季，哈登場均仍能得到22分7.7籃板10.3助攻1.3搶斷，這份數據單，在現役後衛中依然是相當罕見的。
如果未來，76人能拉低對哈登的預期，讓他安心呆在組織者的位置上，如果，76人其他外線球員，比如馬克西、塔比亞斯-哈里斯能更多站出來承擔得分任務，費城就仍然擁有東部頂級爭冠隊伍的資本。
或許，正是帶著這種想法，哈登才選擇了降薪續約，隨著大鬍子邁過而立之年，隨著他的生涯進入下半場，也許他已不想再在球場上大包大攬，承受過多的負擔了，也許他只是想快樂的打籃球，至於他是做當家球星，還是二當家，是否還能拿超級頂薪合同，這些已然不是他最為看重的事情了…
