7月11日，哈登今年常規賽的表現不錯，但進入季後賽之後，狀態明顯下滑了不少，這也是導致76人被淘汰的一個重要原因。對於許多老球迷而言，哈登已經過了巔峰期，現在的他已不是火箭登，很難再重返巔峰。對於哈登來說，現在的他除了總冠軍之外，可以說是應有盡有。因此，為了使球隊休賽期的操作更具靈活性，登哥做出了一個重要抉擇：降薪續約。
哈登已經向管理層表明了態度，他要留在費城，希望球隊能夠利用這些多餘的薪資空間找到合適的幫手，以便可以幫助他實現這個冠軍夢。在進入聯盟13個賽季之後，哈登終於意識到，想要奪冠，就必須要做出犧牲，否則到頭來，可能會和巴克利等人一樣落得個生涯無冠的罵名。其實，在這麼多年的職業生涯中，哈登有幾次是非常接近拿到總冠軍的。
比如在雷霆的時候，他們就打進了總決賽，可惜的是，當初的雷霆三少畢竟還是嫩了一點，被熱火三巨頭一頓血虐，最終遺憾收尾。來到火箭之後，燈泡組合照亮了休斯頓這座航天城，哈登一度接近進入總決賽，但天妒英才，正當火箭即將淘汰勇士邁向總決賽的大門時，保羅遭受了重拳打擊，傷退離場，火箭士氣不足，慘遭史詩級大逆轉，哈登再次與總冠軍失之交臂。
哈登這樣的球星完全有幫助球隊拿到冠軍的實力，奈何運氣差了一些，今年休賽期，哈登的態度就說明了一切，在剩下的職業生涯裡，他的目標就是總冠軍。今天，哈登在接受《費城問詢報》的採訪時再次談到了這個話題。他說道：「我所做的一切都是為了總冠軍，為了總冠軍，我可以犧牲自己的利益。我只是不願意抱團，如果我和詹姆斯聯手，早就可以拿到三個冠軍，但我不會去那樣做。 」
哈登的這句話其實是有道理的，如果在2013-2018年期間，哈登和詹姆斯聯手，拿到三個冠軍的機會是非常大的。畢竟，當初兩人都還在巔峰期，而且呈現勢不可擋的趨勢。哈登是聯盟最強的1分手，而詹姆斯是聯盟最強的2分手，強強聯合，不能說是天下無敵，但至少大殺四方不在話下。哈登的運氣差了一些，他的選擇也決定著自己的榮譽，正像他說的那樣，早點聯手詹姆斯，三個冠軍應該是不成問題的。
