11月10日，美媒StatDefender公布了截至11月9日的聯盟各隊防守效率排名。賽爾提克98.6排在第一，拓荒者101.3第二，之後是勇士103.5、鵜鶘104.0、馬刺104.4、活塞105.9、巫師106.1，快艇106.9卡在第八。數字沒什麼可爭的，值得琢磨的是名單構成，八個位置裡能被稱作防守豪門的只有一支。
防守效率差距懸殊
防守效率算的是每百回合失分，越低越好。榜首到末席差了8.3分，接近一個回合的得失。放到球季末，這往往就是防守榜前三和第十的距離。賽爾提克守住第一並不意外，體系、輪換和紀律性都已成熟，這類球隊的防守數據歷來穩定。意外出在第二名之後。
拓荒者101.3排在第二，是這張表上最不合直覺的一行。截至11月6日，他們6勝1負領跑西區，也是建隊以來第九次在前七場打出這樣的開局。同一套統計裡，進攻效率同樣排在聯盟前列。一支年輕球隊能把兩端同時排到前面，通常說明教練組給的框架足夠清晰，而不是某個人在單打獨鬥。各家口徑並不統一，另有平台給出拓荒者108.1、第八，與這一版差得不小。
體系球隊嶄露頭角
第三到第七這一段，把陌生感拉滿。勇士103.5第三，算是延續了體系球隊的慣性；鵜鶘104.0、馬刺104.4、活塞105.9、巫師106.1，四支隊伍擠在不到兩分的區間裡。這幾支球隊近幾年很少被當作防守立隊的樣板。馬刺的情況最清楚，文班亞馬本球季個人防守效率96.84，位列全聯盟第一，一個人的護框把整支球隊抬了上去，這種傳導在防守端比進攻端更直接。
早期樣本的啟示
這只是一份11月初的樣本。前十場上下，賽程強弱、背靠背密度、對手命中率的隨機波動，都會讓防守效率大起大落。上球季的榜單在11月和4月完全是兩張臉。所以這份排名不能當定論，它更像一次早期體檢。
但早期樣本也不是沒有信息。前八裡擠進這麼多非傳統的防守球隊，至少說明防守的上限不完全取決於名單，而取決於體系能不能讓五個人同時站在該站的位置上。換防溝通、弱側收縮、籃下補位，這些在訓練裡能練出來，球季初就見效；靠球星個人能力補漏洞，卻要慢得多。
接下來的賽程會給出答案。賽爾提克的位置大概率守得住，拓荒者要用整個冬天證明6勝1負不是開局運氣，快艇則要回答一個更實際的問題，是繼續在進攻端做加法，還是先把失分壓下去。榜單每週都會變，但這張表已經把話說了一半。
