NBA的罰單墨跡未乾，聯邦檢察官的傳票已經遞到了快艇隊門口。
台北時間9月11日，據《紐約時報》記者Michael S. Schmidt報導，美國司法部檢察官已正式對洛杉磯快艇隊啟動刑事調查，核心案由為球隊涉嫌協助球星柯懷·里歐納德安排秘密贊助合約，以規避NBA薪資帽規則。這意味著，這起從體育圈發酵的違規事件，已正式升級為潛在的聯邦刑事案件。
從聯盟罰款到聯邦傳票：調查焦點直指電匯詐騙與稅務違規
據知情人士透露，這項調查由紐約布魯克林的聯邦檢察官辦公室負責，該辦公室長期處理職業體育相關案件，曾調查過前NBA裁判提姆·多納吉的賭球案。目前調查處於早期階段，但檢察官已發出至少一張傳票。
聯邦執法部門正在審查的核心問題，是這些秘密支付的形式和財務結構是否涉及電匯詐騙、稅務違規或不當公司財務申報。這意味著，如果查實，快艇和里歐納德面臨的將不僅是聯盟罰款，而是刑事責任。
一週前的重罰：5個首輪選秀權+3000萬美元+鮑爾默禁賽
就在一週前，NBA剛剛公佈了歷時一年的獨立調查結論。9月3日，聯盟宣佈對快艇處以沒收2029至2033年連續5個首輪選秀權、罰款3000萬美元的重罰。老闆史蒂夫·鮑爾默被禁賽一年，籃球運營總裁勞倫斯·弗蘭克無薪停職6個月，商業運營總裁吉莉安·紮克無薪停職1年。
調查認定，快艇在里歐納德與四家與球隊有業務往來的公司（包括現已破產的Aspiration Partners）之間發起並促成了場外收入合約，繞過了聯盟的支出限制規則。核心球員里歐納德僅被罰款70萬美元，未被禁賽，合約繼續有效。其舅舅兼前經紀人丹尼斯·羅伯遜被禁止參與任何NBA相關商業事務五年。
里歐納德的「不知情」說法，正在成為最大變數
里歐納德在聯盟調查中一直聲稱對規避薪資帽意圖不知情，他通過經紀人發表聲明表示，自己是「出於善意簽署的合規合約」。然而，爆料記者Pablo Torre此前已曬出里歐納德本人於2022年簽署的2800萬美元合約簽名頁，並透露里歐納德本人曾親自要求調整付款方式。
在聯邦刑事調查中，「不知情」的辯護將面臨更嚴峻的考驗。如果司法部發現里歐納德團隊深度參與了這些秘密合約的條款設計，他可能從「被安排的球星」變為「共謀者」。
交易停滯+管理層真空：里歐納德的暴龍之路遙遙無期
因為調查結果遲遲未出，快艇與暴龍在6月達成的里歐納德交易一直無法完成。這筆交易框架為：快艇送出里歐納德，換回布蘭登·英格拉姆、格雷迪·迪克、2個首輪簽、1個首輪簽互換權和2個次輪簽。
如今，新的障礙出現了。由於鮑爾默被禁賽、弗蘭克被停職，快艇管理層正處於真空狀態，無人有權最終拍板完成交易。據名記Marc Stein和Jake Fischer報導，里歐納德目前已經參加了暴龍球員在邁阿密組織的迷你訓練營，但僅限於個人訓練。
鮑爾默拒絕和解，考慮起訴NBA
據爆料記者Pablo Torre透露，在聯盟調查階段，NBA曾主動聯絡鮑爾默，希望他承認問題、接受處罰。但鮑爾默「根本無意和解」，選擇硬剛到底。據USA Today報導，快艇和鮑爾默正在考慮對NBA提起訴訟，並請求法官簽發限制令，以阻止聯盟處罰繼續執行。
快艇官方此前發表聲明稱：「我們強烈反對NBA的調查結論，這是一場帶有嚴重偏見的調查，目的是為預設的敘事尋找依據，而非基於事實和證據。」
一週前，快艇失去的是5個首輪選秀權和3000萬美元。一週後，他們和里歐納德失去的，可能是對命運的掌控權。從聯盟規則到聯邦法律，這場風波的量級已經徹底改變。正如雷霆記者Rahbar的調侃：「里歐納德以後和快艇一起出現在法庭上的時間，可能都要比他代錶快艇出現在球場上的時間更多了。」
