7月31日，據ClutchPoints名記Brett Siegel報導，活塞中鋒傑倫·杜倫新球季更可能接受一份價值962萬美元的資格報價征戰，而非簽下頂薪合約。活塞從一開始態度就很明確——他們不認為杜倫是值得頂薪的球員。
例行賽全明星，季後賽判若兩人
杜倫上球季例行賽出戰70場，場均28.2分鐘貢獻19.5分10.5籃板2助攻，投籃命中率65%，首次入選全明星並進入最佳陣容三隊。入選最佳陣容讓他觸發了指定新秀條款，有資格簽下5年2.871億美元的頂薪。
但到了季後賽，數據斷崖式下滑。14場比賽場均30.1分鐘僅得10.2分8.5籃板2.1助攻，命中率從65%暴跌至51.4%。作為對比，他的替補保羅·里德還能拉開空間投三分，而杜倫完全沒有三分射程。從例行賽重拳出擊到季後賽唯唯諾諾，這是活塞不願給頂薪的核心原因。
要價比文班亞馬還貴
杜倫索要的5年2.87億頂薪，年均高達5740萬。作為對比，文班亞馬與馬刺續約僅5年2.52億。一個季後賽表現嚴重縮水的內線，要價竟比公認的未來門面還高出3500萬。活塞不僅不願給5年2.87億，連5年2.39億也不願意給。
活塞先後將報價從5年1.5億上調至1.8億。杜倫團隊後續鬆口表示願意降薪至5年2.5億，但活塞仍未接受。聯盟13位高管認為杜倫最高值5年2.3億，最低4年1.2億。
國王退出，外部市場無人兜底
杜倫原本指望國王入局抬價甚至接盤。但國王記者Lan Goodwille撰文稱，國王應放下對杜倫的執念，認為杜倫只是把國王當抬價工具。名記Jake Fischer報導，國王已不再有意追求杜倫，活塞採取「不接受簽換交易」的堅定立場。
沒有球隊有薪資空間開出邀請合約迫使活塞匹配。外部市場徹底無人兜底。
從頂薪到地板價的賭局
接受962萬資格報價意味著從預期的年均5740萬直接跌到不足1000萬。2027年夏天他將成為完全自由球員。但這是一場豪賭——一旦受傷或表現下滑，上億美元的長期合約將化為烏有。
5年2.87億與1年962萬，中間隔著一個多億。22歲的杜倫正站在職業生涯最艱難的選擇路口。而活塞的態度已足夠清楚：你可以走，但頂薪，免談。
