平溪老街的特殊景觀就是民宅商家夾著中間的鐵軌，國內外旅客在此施放天燈、拍照打卡早已成為日常風景。當地商家發展出「鐵道天燈」的營業型態，協助購買天燈的遊客在鐵軌上或附近施放並幫忙拍攝紀念照。每當火車接近時，就會有人大喊提醒眾人快速閃避。一位來自菲律賓的觀光客無奈地說，他們都是照著店家的指示進行，壓根不曉得哪些位置合法、哪些地方違規。
胡姓天燈業者指出，火車行駛與天燈施放本應可以共存於鐵道空間，呼籲修改鐵路法並建立配套措施。遊客也認為，只要在特定時段、特定區域開放並妥善管制，業者就有明確依據，觀光客也不會莫名收到罰單。現行鐵路法第五十七條規定行人車輛不得侵入鐵路路線等處所，違者可處一萬元以上、五萬元以下罰鍰，但業者期盼盡快法制化，消除模糊空間。
