根據《TVBS新聞網》報導，許多民眾為了遠離失智症威脅，經常購買價格不菲的保健食品。然而，曾任職牛津大學的醫學研究專家、專攻「糖分與腦部」領域的下村健二博士卻提出不同見解，他認為含有豐富「水溶性膳食纖維」的平價食材，或許更能有效降低失智風險。
下村健二在其著作中強調，膳食纖維是現代人飲食中極易被低估的關鍵營養。他指出，日本民眾在1950年代之前攝取量相當足夠，但戰後便持續下滑。儘管日本官方建議成年人每日應攝取約20公克，實際上多數人僅達到15至18公克，顯示這項看似普通的營養素，恐怕正是預防腦部退化的重要防線。
膳食纖維究竟如何守護大腦健康？下村健二說明，國際流行病學調查顯示，攝取量偏低者罹患阿茲海默症等失智疾病的機率明顯提升。目前學界認為，關鍵在於腸道環境的影響。當膳食纖維被腸道菌群分解發酵後，會製造出丁酸等短鏈脂肪酸，這些成分能進入腦部組織，刺激掌管記憶功能的海馬迴神經細胞重新生長，進而修補因失智而受創的腦部區域。
值得注意的是，並非所有膳食纖維效果相同。下村健二特別強調「水溶性」類型的重要性，他引述築波大學一項長達20餘年、追蹤超過3000名受試者的研究發現，相較於幾乎不食用水溶性膳食纖維者，大量攝取海帶、昆布、黃豆、蒟蒻等食材的人，失智症風險足足降低了25%。因此專家建議，與其依賴昂貴的營養補充品，不如有意識地在日常飲食中加入這些富含水溶性膳食纖維的平價食物，作為預防大腦退化的第一道防線。
