庫明加當初鬧著離開勇士，是因為他認為自己值得更大的角色和更高的薪水，可進入自由市場後，現實卻給了他沉重一擊。
拒絕3年7500萬美元合約
去年夏天，勇士曾向庫明加提供3年7500萬美元的合約，第三年為球隊選項，還給出過3年5400萬美元、沒有球隊選項的方案，但都被他拒絕。
庫明加最終只簽下一份2年4700萬美元合約，第二年同樣是球隊選項，希望通過表現繼續抬高身價。
隨後他與希爾德一起被勇士送往老鷹換回波神，庫明加原本希望離開柯爾的體系後獲得更多球權，證明自己此前沒有得到足夠重視，但老鷹最終沒有執行他價值2430萬美元的球隊選項，讓他直接成為完全自由球員。
從合約要價變化，也能看出庫明加的市場價值一路下滑，2024年與勇士談提前續約時，他希望獲得年薪3500萬美元。
2025年續約談判期間，要價降至3000萬美元左右。
到了今夏，即便他願意接受低於上球季2250萬美元的年薪，仍沒有球隊願意迅速滿足要求。
湖人僅願出價2年2000萬美元
據《洛杉磯時報》記者Broderick Turner報導，湖人計畫向庫明加提供一份2年2000萬美元合約，平均年薪只有1000萬美元。
名記Jake Fischer也確認，湖人已經多次送上邀約，但理想報價始終停留在2年2000萬美元。
這與庫明加最初希望獲得超過2500萬美元年薪的目標相差巨大，更尷尬的是，他去年拒絕的是3年7500萬美元，如今在自由市場上連一份總價2000萬美元的合約都沒有順利拿到。
當然，湖人並不是完全不認可庫明加，球隊願意讓他與唐西奇、里夫斯和凱斯勒搭檔，並有機會擔任先發四號位，庫明加的運動能力、轉換衝擊力和鋒線體型，也確實能夠補上湖人現有陣容的短板。
柯爾的評估與市場共鳴
問題在於湖人的薪資空間已經接近見底，直接簽約最多隻能提供約1000萬美元年薪，庫明加想拿到更大的合約，只能通過先簽後換加盟，湖人願意送出范德彪和2032年首輪互換權，但老鷹不願接手范德彪剩餘兩年的合約，同時對湖人提供的籌碼並不滿意，除非湖人拉來第三支球隊接走范德比爾特，否則這筆交易很難繼續推進。
因此湖人對庫明加有興趣，卻沒有把他視為必須不惜代價拿下的核心，甚至沒有視作是不可替代的重要拼圖。
這也讓外界重新審視庫明加與柯爾之間的矛盾。
過去不少人認為，是柯爾壓縮了庫明加的球權和成長空間，阻礙他成為球星，但現在勇士放手、老鷹拒絕執行球隊選項，其他球隊又不願提供高薪，說明聯盟對他的定位與柯爾並沒有太大區別。
庫明加確實年輕，也有天賦，但他的投射、比賽閱讀、防守穩定性和無球能力，都不足以支撐核心級別的合約，他更適合成為一名依靠身體天賦衝擊籃筐、承擔鋒線防守的角色球員，而不是掌控大量球權的建隊核心。
從拒絕3年7500萬美元，到如今湖人只願提供2年2000萬美元，庫明加這場豪賭暫時已經輸了。
