據《ETtoday健康雲》的報導指出，之前台灣一家來自日本的著名燒鳥店發生顧客群體不適事件，許多消費者在用餐後陸續出現嘔吐和腹瀉的症狀，經初步判斷元兇很可能就是餐點裡的櫛瓜，這讓許多網友感到非常驚訝並表示「竟然存在中毒的危險」。對此，營養師林世航特別就櫛瓜的潛在風險進行了詳細分析。
櫛瓜為葫蘆科的植物，此類作物會天然生成被稱為「葫蘆素」的苦味成分，這實際上是植物為了抵禦害蟲和動物食用而進化出來的自我保護機制。當櫛瓜面臨極端天候、缺水等壓力條件，或是與野生葫蘆科品種進行雜交時，其體內葫蘆素的含量就可能急劇上升，使得口感變得極為苦澀。不過目前市場上販賣的櫛瓜大多經過多代人工選育，已經逐步淘汰了容易產生苦味的相關基因，所以在正常狀況下食用是相對安全的。
如果意外食用了葫蘆素含量過高的櫛瓜，通常會在幾分鐘到幾個小時內開始發病，症狀主要集中在消化系統方面，包含持續性的噁心嘔吐、強烈腹痛、大量腹瀉、腹部脹痛，以及因失水而導致的全身疲憊、頭暈、盜汗等現象。大部分案例表現為急性腸胃炎症狀，只要及時補充水分和電解質並獲得充分休息，通常在幾天內就能逐步恢復。但根據美國醫師協會的報告顯示，如果攝取量較大或個人體質較為敏感，可能會引發嚴重脫水、血壓急降、腸壁水腫、出血性腸炎甚至便血等嚴重併發症，這種情況下必須馬上就醫並向醫療人員說明相關的飲食經歷。
需要特別留意的是，葫蘆素具有耐高溫特性，無論是煮、炒、烤、炸等一般烹飪方法都無法完全消除或破壞其毒性，即使外表煮得很軟或煎得金黃，毒素仍然可能存在。因此最佳的防護方法就是透過味覺來判斷，正常的櫛瓜應該具有清淡的甜香而非顯著苦味，在烹調前建議先切下小片試嚐，一旦舌頭感受到不正常的苦澀味就應該毫不猶豫地丟掉整根。在選購時則應該選擇外形完好、顏色均勻、手感堅實的櫛瓜，並避免挑選過大過老或存放太久的產品。
除櫛瓜以外，包括南瓜、胡瓜、小黃瓜、絲瓜、瓠瓜等其他葫蘆科蔬菜同樣可能積聚葫蘆素。營養師提醒民眾不必過分擔心，只要牢記「苦味即為危險訊號」這個要點，培養烹調前先嚐味的好習慣，一旦發現異常立刻停止食用，就能在品嚐櫛瓜營養美味的同時保障飲食安全。
真是沒想到櫛瓜竟然會有毒性，真的學到了新知識⋯⋯。
