夏季炎熱，西瓜成為許多人消暑首選，然而這個平凡水果的營養價值可能遠超你的想像。食農專家韋恩在其臉書專頁「韋恩的食農生活」中透露，雖然大眾普遍認為番茄是茄紅素的主要來源，但西瓜其實才是真正的茄紅素王者。
根據營養成分檢測，西瓜紅肉每100公克就含有高達4532微克的茄紅素，這個數值遠遠超越熟番茄的3041微克，更是生番茄2573微克的近兩倍。從數據來看，西瓜堪稱自然界茄紅素含量最豐富的食材。
這種茄紅素到底有何神奇功效？韋恩說明，茄紅素是目前科學界公認清除自由基效果最佳的天然色素，其抗氧化威力是beta胡蘿蔔素的兩倍，更達到維生素E的十倍強度。多項科學研究證實，茄紅素對於保護心血管系統、減緩攝護腺肥大問題具有顯著功效。臺灣大學醫院的研究團隊發現，連續12週每日攝取30毫克茄紅素，可讓排尿困難症狀獲得超過30%的改善，另有研究顯示對男性精子數量提升效果可達70%。
更值得注意的是，西瓜中那層經常被人丟棄的白色果肉層，竟然蘊含珍貴的營養成分「瓜胺酸」。韋恩援引義大利學者的研究成果說明，瓜胺酸進入體內後會轉化成精氨酸，進而促進一氧化氮的產生，發揮擴張血管的功能。研究顯示，每日食用5份紅肉西瓜，確保瓜胺酸攝取量充足，對改善男性輕微勃起功能障礙有所幫助，甚至可能增加每月親密關係的頻率。因此專家建議，下回享用西瓜時，不妨將那層白色果肉一同食用，別再隨手丟棄了。
