張暉是一位中國富商，投入了8億人民幣（相當於新台幣35億9千萬元）實現自己的理想，然而當理想成真之際，他卻在四年之後意外身故。這位上世紀末海南島觀光產業的領軍人物張暉，其過世震撼了整個海南南山旅遊風景區。
張暉懷抱著興建巨型觀音聖像的願望，身為虔誠佛教信徒的他深信，完成觀音聖像後，必能庇佑自己一世平安、事業興隆。究竟是南海觀音未能保佑，或是他的宿命本就如此…
軍旅轉商界，觀音聖像緣起於一場夢境
「你真的決定要退伍了嗎？這些年的成就說捨棄就捨棄？」儘管親朋好友百般勸阻，張暉仍在退伍文件上簽下大名，成為退役軍人。退伍後的他並未如同其他人選擇穩定的工作崗位。
這位土生土長的北方人，竟然帶著所有積蓄遠赴海南創業。憑藉靈活的頭腦，張暉迅速將目標鎖定在海南觀光業，陸續開發的數個旅遊專案都大受歡迎。憑著敏銳的商業嗅覺，張暉賺得滿盆金銀，一躍成為海南屈指可數的億萬富翁。
在雙親影響下，張暉開始信奉佛教，每週必定到寺廟燒香祈福。一方面祈求家人平安，另一方面希望事業順利。若說有什麼不妥之處，家人認為張暉信佛或許已到了癡迷的程度。那些年裡，張暉無論做什麼事都要先向神佛稟報，彷彿失去了自主判斷能力。
1999年時，海南遭受嚴重的冰雹和颱風侵襲，許多人因此喪命，這讓張暉終日愁容滿面。某晚他夢見觀音菩薩在海邊救度眾生，當地漁民出海經常遭遇不測，許多人葬身海底。做了這個夢後，張暉決心建造一尊觀音像來祈福保佑。
1995年，張暉提出設計構想：「要在海上興建一尊一體三面、高達108公尺的觀音聖像」這個大膽的計畫讓眾人震驚，在陸地建造已屬不易，若要在海上豎立觀音像更是困難重重。地方政府既未同意也未拒絕，只要求他先製作模型展示效果，結果他真的做出來了！
耗資8億，興建海上觀音聖像
海面風勢強勁，因此必須經過嚴密審查。在海上建立觀音像不但需要龐大資金，更須通過政府層層審核才能施工。身為退役軍人，張暉具備堅韌不拔的意志，絕不輕言放棄。經過四年鍥而不捨的努力，張暉多次遞交申請書，這項偉大工程終於獲得核准。
為了打造完美的海上觀音像，張暉組建了陣容華麗的「設計團隊」！成員包括專業設計師、佛教史學專家、建築師、美學專家、雕刻大師，甚至連風水師都參與其中。
最終，團隊敲定主要細節，決定將觀音像高度定為108公尺，因為「108」在佛教中象徵圓滿，下方蓮花台座也設計成108片花瓣，佛像呈現三面三相：一面手持蓮花，一面手捧經典，另一面手握佛珠。三尊法相莊嚴肅穆。
由於資金不足，張暉只能拿出大部分存款，並向銀行申請鉅額貸款，總計達8億元的天文數字。就這樣，在張暉持續努力下，這尊曾被眾人質疑的觀音像終於開始建造。
從動工到完成歷時6年！2005年開光典禮上，張暉如孩童般興奮，他的心願終於實現，這尊雪白的巨像將永遠守護此地，矗立在世人面前。整座觀世音像造型宏偉、雕工精細、寓意深遠。
無論從哪個角度看，張暉都對他的「傑作」非常滿意，觀世音像也成為全球十大知名佛像之一。豈料好景不常，就在觀音像落成第4年，事業正值顛峰的張暉突然神秘過世，享年僅50餘歲。警方調查後，僅認定為「意外事故」。
2009年原本是張暉平凡的一天，他起床後照常親吻妻子額頭，兩人依戀道別。「今晚回來一定要品嚐妳做的口水雞。」張暉如此承諾，豈知這句話成了永遠的遺憾。2009年8月25日凌晨，警方在海上發現一具遺體，竟是張暉。
警方根據司機提供的線索，調閱沿途監視器畫面，但張暉最後前往的小月灣開發區因正在建設中，並未安裝監視器，張暉生前最後一夜的行蹤成為未解之謎。
張暉的家屬更難以接受，前一天人還好端端的，隔天就成了冰冷屍體。他們表示，張暉性格樂觀，之前觀音像工程遇到重重困難，也未見他有放棄念頭，而是積極面對。
如今觀音像完工四年，他的事業蒸蒸日上，絕不可能自尋短見，但在張暉身故的地點，並無任何可疑或搏鬥痕跡。經法醫檢驗，判斷他是意外墜海，關於他的死因，社會上眾說紛紜。
有人認為，他因為損害他人利益而遭到報復陷害；也有人說，他因興建觀音像觸怒神明而遭受懲罰；還有人認為，他是因健康問題而不慎落水。
儘管警方已有定論，民眾仍感困惑。畢竟身為億萬富豪，深夜前往未開發海域，真的只是單純意外嗎？張暉離世後，海南省旅遊發展委員會副主任深感惋惜：「他還有許多絕佳的旅遊構想未能實現…」
如今，這座比自由女神像還高15公尺的南海觀音像前，遊客川流不息。人們爭相抱佛腳、祈求庇護。張暉的創舉無疑為海南發展帶來嶄新動力。
